De kerstperiode wordt in heel wat Europese skigebieden gezien als een van de mooiste momenten van het jaar. Niet alleen omdat het hoogseizoen stilaan op gang komt, maar vooral omdat veel dorpen en resorts worden omgetoverd tot een winterse feestsetting. Overal zie je sfeervolle verlichting en traditionele kerstmarkten. Daarnaast zijn er ook levendige activiteiten voor het gezin en natuurlijk geniet je van een betrouwbare sneeuwkwaliteit. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat de eindejaarsperiode voor veel reizigers het perfecte decor vormt voor een skivakantie. Tijdens de kerstperiode zijn er veel Belgen die voor hun
skivakantie Frankrijk kiezen.
Dat komt deels door de nabijheid, maar ook omdat veel families er een goed evenwicht vinden tussen gezelligheid, sneeuw en comfort.
Een betoverende sfeer in de bergen
In de weken rond kerst ontpoppen skioorden zich tot warme, bijna sprookjesachtige plekken waar lichtjes en winterse stilte elkaar afwisselen. Lokale overheden en toeristische diensten pakken uit met uitgebreide versieringen, houten chalets op pleinen, vuurkorven en optredens die bijdragen aan de authentieke charme. Vooral in skigebieden met een eeuwenoude geschiedenis leeft de traditie sterk: kerkliederen op dorpspleinen, openluchtconcerten en ambachtelijke marktkraampjes maken de sfeer tastbaar. Die samensmelting van winterlandschap, kerstsfeer en lokale authenticiteit zorgt voor een beleving die je nergens anders vindt.
Sneeuwzekerheid en optimale omstandigheden
Wie tijdens kerst wil skiën, rekent uiteraard op een goed besneeuwde omgeving. In veel Franse skigebieden ligt er doorgaans al vroeg in het seizoen voldoende sneeuw om het volledige netwerk van pistes te kunnen openen. Er zijn altijd wel verschillen tussen de diverse sneeuwgebieden, maar over het algemeen komt het erop neer dat men vanaf december al een stevige sneeuwlaag heeft. Hierdoor komen zowel beginnende als
ervaren skiërs er volop aan hun trekken. Veel resorts investeren overigens in moderne sneeuwkanonnen en een goede pistepreparatie, zodat de omstandigheden zelf bij wisselvallig weer uitstekend blijven. Voor families die enkel tijdens schoolvakanties kunnen reizen en dus wat minder flexibel zijn, biedt dat de zekerheid dat de kerstvakantie niet in het water zal vallen.
Evenementen die de feestperiode tot leven brengen
Kerst in skigebieden wordt bijna overal gevierd met activiteiten die ergens balanceren tussen traditioneel en modern. Zo brengen instructeurs geregeld fakkeltochten op gang die de pistes bij valavond in een kleurrijke gloed zetten. Ook de
komst van de Kerstman, soms zelfs op ski’s of met een arrenslee, is een jaarlijks terugkerend ritueel waar vooral kinderen reikhalzend naar uitkijken. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat er tijdens de kerstperiode veel gezinnen in de Franse skigebieden te vinden zijn. Hotels en chalets organiseren dan feestdiners, winterbarbecues en livemuziek die gasten samenbrengen na een vermoeiende dag op de piste. Veel skioorden voorzien ook nog speciale animatieprogramma’s voor gezinnen, waardoor een skivakantie tijdens de feestdagen vaak meer weg heeft van een evenement dan van een gewone wintersportreis!
Frankrijk blijft een populaire keuze
Er zijn heel wat Europese skigebieden in Europa, maar de Franse skigebieden doen het zeker tijdens de kerstvakantie opvallend goed bij de Belgische reiziger. Dat heeft verschillende redenen. In de eerste plaats is er de aanwezigheid van een groot aanbod aan resorts en pistes. Dit zorgt ervoor dat elke skifanaat er een geschikte optie vindt. De bereikbaarheid speelt uiteraard ook mee: veel Belgische wintersporters verkiezen een bestemming waar ze zonder lange reistijd naartoe kunnen.
Tegelijk bieden Franse resorts vaak uitgebreide voorzieningen, zoals kinderopvang en wellnesscentra. En dan zijn er nog de Franse culinaire tradities die gewoon perfect aansluiten bij wat wij van de feestdagen verwachten.
(Buiten de verantwoordelijkheid van de redactie)