In Dienstencentrum Pelle Melle draaide het deze namiddag, nog meer dan anders, om verbinding en warmte. Onder het motto ‘
Liever samen dan alleen’ was iedereen welkom die in deze dagen van het jaar graag wat gezelschap opzoekt. Het resultaat: een afgeladen volle zaal, een hartelijke sfeer, lekkere hapjes en drankjes, en vooral veel fijne gesprekken – met vertrouwde gezichten én nieuwe bezoekers.
De aanwezigen werden verwelkomd door
Els Kuppens, schepen van Zorg en Gezondheid. In haar welkomstwoord benadrukte ze hoe belangrijk samen zijn is, zeker tijdens de kerstperiode.
(Foto's Paul Smeets) Meer foto's“Voor veel mensen is Kerst een moment van verbinding met familie, maar er zijn ook mensen die deze dagen alleen doorbrengen. Net daarom is het zo waardevol om samen te komen, al is het maar voor een babbel, een hapje of een drankje.”
Opvallend was dat niet alleen vaste bezoekers van Pelle Melle aanwezig waren, maar ook mensen die er voor het eerst over de vloer kwamen, onder meer uit Neerpelt. “Iedereen is hier altijd welkom,” klonk het. “Er is hier dagelijks leven en activiteit, maar ook gewoon ruimte om binnen te lopen en gezelschap te vinden.”
Naar de mensen toe
Na afloop van het welkomstwoord gingen we verder met de schepen in gesprek. Daarbij lichtte ze ook de toekomstplannen toe. In het kader van het meerjarenplan Buurtgerichte Zorg wil de gemeente met het lokaal dienstencentrum vaker naar de dorpen toe trekken. In elk ontmoetingscentrum zullen maandelijks activiteiten worden georganiseerd, rond thema’s als gezondheidspreventie, multimedia en maatschappelijke tendensen, met ontmoeting als rode draad.
Daarnaast wordt gewerkt aan het opstarten van buurtgezellen: vrijwilligers die gekoppeld worden aan mensen die zich alleen of eenzaam voelen. “Het is belangrijk dat we eenzaamheid niet alleen vandaag aanpakken, maar structureel en op verschillende niveaus,” aldus Els. “Sommige mensen vinden de weg niet vanzelf, zeker niet digitaal. Dan moeten wij hen opzoeken, bellen en uitnodigen.”
Dank aan vrijwilligers
Tot slot ging er ook bijzondere aandacht naar de vrijwilligers en medewerkers die de namiddag mogelijk maakten. Zij zorgden voor de hapjes, de bediening en de warme ontvangst – iets wat door de bezoekers duidelijk werd gesmaakt.
De bijeenkomst ‘Liever samen dan alleen’ maakte haar naam helemaal waar: een warme namiddag die toonde hoe waardevol ontmoeting is, zeker in deze tijd van het jaar.
Marc Faes