De Limburgse Milieukoepel, Bond Beter Leefmilieu, Natuurpunt Pelt en Dryade tekenen beroep aan tegen het besluit van de deputatie van de provincie Limburg om de lozingsnormen voor chloride, sulfaat, seleen en thallium bij Nyrstar Pelt te verlengen tot eind 2027. Volgens de organisaties is die vergunning onwettig en vormt ze een bedreiging voor de rivier De Dommel. Ze roepen het bedrijf op om eindelijk te investeren in waterzuivering.
De provincie kende onlangs bijgestelde lozingsnormen toe aan Nyrstar, dat zink en andere zware metalen verwerkt. Daardoor mag het bedrijf bepaalde stoffen nog steeds lozen in concentraties die de milieukwaliteitsnormen overschrijden. “Deze vergunning tast Europese topnatuur aan,” zegt
Eddy Conjaerts van Natuurpunt Pelt (foto). “De Dommel stroomt door waardevolle natuurgebieden zoals het Hageven, die zo verder onder druk komen te staan.”
De Dommel en haar zijbeken, waaronder de Eindergatloop, verkeren vandaag al in slechte staat. De milieukoepels wijzen erop dat de nieuwe vergunning ingaat tegen de Europese Kaderrichtlijn Water, die achteruitgang van de waterkwaliteit verbiedt en een goede toestand tegen 2027 verplicht. “Technisch haalbare oplossingen, zoals moderne waterzuivering, worden simpelweg afgevoerd omdat ze ‘niet kosteneffectief’ zouden zijn,” zegt Benjamin Clarysse van Bond Beter Leefmilieu. “Maar milieudoelstellingen zijn een wettelijke plicht, geen economische onderhandeling.”
Ook de volksgezondheid komt in het gedrang. Seleen en thallium zijn zeer giftige stoffen die zich kunnen opstapelen in de voedselketen, tot zelfs over de grens in Nederland. Eind september sloegen Vlaamse en Nederlandse boeren, burgers en natuurorganisaties al alarm over de waterkwaliteit van de grensoverschrijdende Dommel.
“Minister van Omgeving Jo Brouns wil naar eigen zeggen zwemmen in onze waterlopen aanmoedigen,” besluit Dylan Elen van de Limburgse Milieukoepel. “Dan verwachten we ook dat hij alles uit de kast haalt om deze voortdurende vervuiling om te keren en Nyrstar eindelijk voor haar verantwoordelijkheid plaatst.”