Een breed front van Vlaamse en Nederlandse natuurorganisaties en overheden stapt naar de
Raad voor Vergunningsbetwistingen tegen de
lozingsvergunning van Nyrstar in Pelt. Onder meer Natuurpunt, Bond Beter Leefmilieu, Natuurmonumenten, Waterschap De Dommel en elf grensgemeenten bundelen de krachten.
Volgens de initiatiefnemers vormt de lozing van zouten zoals chloriden en sulfaat en zware metalen zoals seleen en thallium een directe bedreiging voor kwetsbare natuur. Ze verwijzen onder meer naar soorten als de ijsvogel, de beekprik en de kamsalamander, die afhankelijk zijn van een goede waterkwaliteit.
Hoewel Vlaams minister Jo Brouns de lozingsnormen recent aanscherpte, blijft volgens de organisaties het kernprobleem bestaan. De vergunning zou onvoldoende rekening houden met de slechte toestand van de Dommel en met de verplichting om de waterkwaliteit te verbeteren. Tegelijk wordt gewezen op een tegenstrijdigheid met het geplande drinkwaterbeleid.
“Burgers en lokale besturen pikken deze dubbele standaard niet meer,” klinkt het. Volgens de organisaties kan men niet van inwoners verwachten dat ze zuinig omgaan met water, terwijl grote vervuilers de kwaliteit ervan blijven aantasten.
De betrokken partijen stellen dat de ecologische grens bereikt is. In een periode van afnemende biodiversiteit moet de bescherming van natuur zwaarder doorwegen dan economische belangen. Ze pleiten ervoor om het principe ‘de vervuiler betaalt’ effectief toe te passen.
Ook de korte looptijd van de vergunning tot eind 2027 krijgt kritiek. Die zou noodzakelijke investeringen in betere zuiveringstechnieken uitstellen.
De initiatiefnemers benadrukken tot slot dat ze niet uit zijn op een sluiting van Nyrstar in Pelt. “Niet weg, wel proper,” luidt het. Ze vragen dat het bedrijf investeert in moderne zuiveringstechnologie en zo zijn impact op de omgeving beperkt. (Bond Beter Leefmilieu)