De gemeenteraad van Pelt heeft op 26 maart 2026 het ontwerp goedgekeurd voor de
aanleg van een nieuwe parkeerplaats op het perceel Herent 124. De site ligt naast de Helibel-school en OC De Vranken, midden in het dorpshart van Herent.
De parking krijgt een dubbele functie. Enerzijds moet ze de parkeerdruk opvangen voor de school, het ontmoetingscentrum, de jeugdlokalen en de kinderopvang. Anderzijds wordt ze een belangrijke toegangspoort voor recreanten die van hieruit te voet, met de fiets of zelfs te paard het omliggende gebied willen verkennen.
Aan de straatzijde wordt gekozen voor een groenblauwe inrichting. Streekeigen bomen zoals haagbeuken, graszones en een prairietuin zorgen voor een natuurlijke uitstraling. In die prairietuin groeien diepwortelende planten en siergrassen die snel een dichte vegetatie vormen. Een wadi in het grasveld moet regenwater op een duurzame manier laten infiltreren.
Achter deze groenzone komen 37 parkeerplaatsen, waaronder twee voor mindervaliden. Opvallend is dat het autoverkeer strikt gescheiden wordt van fietsers en voetgangers richting De Vranken, de school en de kinderopvang, wat de veiligheid aanzienlijk moet verhogen.
De ligging vlak bij verschillende wandel-, fiets-, MTB- en ruiterroutes maakt de parking bovendien tot een ideale uitvalsbasis voor recreatie in het Kolisbos. Tegelijk wil de gemeente hiermee de druk op de omgeving van de brandtoren in de Torenstraat verlichten.
Het project kadert binnen het Interreg-project ‘Grensloos Park De Groote Heide’, waarin Pelt samenwerkt met partners uit Vlaanderen en Nederland om bezoekers beter te spreiden, verbindingen te versterken en de beleving te verhogen. De aanleg wordt geraamd op ruim 400.000 euro inclusief btw. Via Interreg Vlaanderen-Nederland is al een subsidie van 61.500 euro toegezegd.
Het project botste wel op bemerkingen vanwege raadslid Dominiek Heylen en een heel grote bedenking vanwege raadslid Sofie Monsieurs. Maar daarover morgen meer.