Neerpelt

De historische Pastoorswal in SHLille is binnenkort weer het bekijken waard. Dit voorjaar werd het achterstallige onderhoud aan het bomenbestand uitgevoerd. Vandaag werd begonnen met de laatste fase van het herstelprogramma, zoals het plaatsen van een brug over de brede gracht (foto), het aanbrengen van begeleidende beplanting langs het pad, het herstel van oud vlasrootje, het maken van schoor en twee nieuwe wateroverlopen, en het graven van een nieuwe sloot met aangrenzende beek opdat er waterstroming komt op de grachten. Het water wordt via dammen (V-schotten) gestuurd naar de Pastoorswal. Bij hoog water kan het overtollige water gewoon de normale weg afleggen van de Torbeekloop.
De Pastoorswal is eigenlijk een oude schans. Ze ligt in SHLille in de buurt van de Broekkant, ten noorden van het kanaal. In de 16de, 17de eeuw bood de grachtenstructuur rond het eilandje een plek waar de plaatselijke bevolking zich kon verschansen in tijden van gevaar of rondtrekkende bendes. In de 18de eeuw stond hier de woning van de pastoor van SHLille. Hoe oud de pastorij en de gracht precies zijn, is niet geweten. De schansstructuur is wel al terug te vinden op de Ferrariskaarten van 1770. In het begin van de 19de eeuw installeerde pastoor Spierings zich dichter bij de kerk in het centrum van het diorp. Hij liet er een nieuwe pastorij bouwen met het afbraakmateriaal van de oude pastorij.
In de jaren '50, '60 van vorige eeuw werden de grachten van de Pastoorswal grotendeels gedumpt met afval. Enkele jaren geleden werden de grachten zuivergemaakt. Het huidige renovatieproject werd mogelijk gemaakt in de schoot van het Europees As 4 Leader PDPO–project. Naast Europees geld wordt het project gecofinancierd door het Agentschap Onroerend Erfgoed, het Regionale Landschap Lage Kempen, het provinciebestuur en het gemeentebestuur.