Drie Peltse studentes blikken maandagavond 23 juni terug op hun inleefreis naar het buitenland. In Campus De Stroming brengen Emine Önlen, Lauren Mertens en Chloé Beckers hun ervaringen onder woorden tijdens een gratis infoavond voor het grote publiek. Emine (uit Overpelt) trok naar Sri Lanka, Lauren (Lille) naar Tanzania en Chloé (Neerpelt) naar Oeganda. Zij brachten de kinderen daar veel bij, maar keerden zelf ook met vele wijze levenslessen terug.
trok naar Sri Lanka in het kader van haar opleiding Sociale Readaptatiewetenschappen. Ze gaf er onder meer Engelse les aan jonge kinderen en sprak met meisjes over menstruatie, hygiëne en kinderrechten. Bij Child Action Lanka ondersteunde ze daarnaast ook lessen rond milieubewustzijn. De taalbarrière vormde een uitdaging, maar dwong haar tegelijk tot creatieve communicatie.
Lauren, afgestudeerd in Toegepaste Psychologie en leerkracht Lager Onderwijs, verbleef drie maanden in het Tanzaniaanse Karatu. Haar stage bestond uit lesgeven in zowel een arme lokale school als een internationale privéschool. “De contrasten waren hallucinant,” zegt ze. “Van klassen met zestig leerlingen naar lokalen met alle luxe van de wereld.” Toch voelde ze vooral voldoening in de eenvoud: “Het respect van de kinderen gaf me vleugels.”
Chloé reisde af naar Oeganda, na haar master Communicatiewetenschappen en een banaba Wereldburgerschap en Ontwikkeling. Ze werkte er met tienermoeders, slachtoffers van seksueel geweld en jonge meisjes uit de prostitutie. “Mijn doel was om hen weer even kind te laten zijn,” vertelt ze. “Hoewel ik vooral sociaal werk deed, kon ik mijn communicatieachtergrond goed inzetten om hen laagdrempelig de kans te geven om zich terug kind te laten voelen.”
Alle drie benadrukken ze het belang van nuchtere dankbaarheid. “Wat hier vanzelfsprekend is, is daar een zeldzaam voorrecht,” klinkt het. De kracht van de mensen die ze ontmoetten, en hun veerkracht ondanks alles, lieten een diepe indruk na.
Hun getuigenissen delen ze op maandag 23 juni om 19u in Campus De Stroming.
De toegang is gratis.
(op de foto's hieronder, van links naar rechts: Emine, Lauren en Chloé)