Voor de laatste competitiewedstrijd van Sporting Pelt 2 in de reguliere competitie was het nog bijzonder spannend om de zesde plaats, goed voor het laatste play-offticket. Sporting begon de slotspeeldag als nummer zes en bezette daarmee een voorlopige play-offplaats. HC Eynatten-Raeren volgde op één punt achter Sporting en moest winnen, terwijl het tegelijk hoopte op puntenverlies van Sporting. De opdracht voor Sporting was duidelijk: minstens een gelijkspel volstond om de zesde plaats veilig te stellen.
Coach Jeff kon rekenen op een voltallige kern. Een goed gevulde bank bracht de luxe om de volle zestig minuten met frisse krachten te spelen. Ondanks een rijk arsenaal aan spelers lag het tempo van de thuisploeg niet bijzonder hoog. Het aanvalsspel oogde wat nerveus – misschien door het dure prijskaartje dat aan deze wedstrijd hing. Sasja profiteerde van die aarzelende start en nam na vijf minuten een 2-4-voorsprong.
Al snel werd duidelijk dat het een duel zou worden tussen twee stevige defensies. Na zestien minuten stond het slechts 5-6. In de achttiende minuut kwam Sporting voor het eerst op voorsprong: 8-7. Sporting drukte door en ging vrij snel naar 10-7. Dit bleef echter niet lang duren. Er sloop nonchalance in het aanvalsspel en in de verdediging ontbrak net dat tikkeltje gretigheid. Sasja kwam terug tot een 11-11-tussenstand. Vlak voor rust kon Sporting nog tweemaal scoren. Rusten gingen we dus met een 13-11-tussenstand.
De tweede helft begon langs beide kanten bijzonder stroef. De afwerking bleef als het ware in de kleedkamer achter en vijf minuten lang werd er niet gescoord. Pas in de vijfde minuut van de tweede helft openden de bezoekers de score. Er kwam meteen een antwoord van de thuisploeg. Sporting hield het scoreverloop onder controle, soms met een voorsprong van twee doelpunten, maar kreeg Sasja niet definitief afgeschud. In de vijftigste minuut drukte Sporting het gaspedaal in en sloeg het een beslissende kloof: 23-19. De defensie stond hard en compact, terwijl in de aanval vooral de afstandsschoten efficiënt werden afgerond. Sporting kreeg steeds meer grip op de wedstrijd en liep na 55 minuten verder uit tot 25-20. Sasja gooide in de slotfase nog alles in de strijd met een hoge dekking, die enkele technische fouten bij Sporting afdwong. De bezoekers konden hun achterstand nog herleiden tot twee doelpunten, maar in de laatste minuten behield Sporting de rust. Overhaaste beslissingen van Sasja werden afgestraft, wat resulteerde in een eindstand van 27-23.
Met deze overwinning verzilvert de tweede ploeg van Sporting Pelt zijn zesde plaats en dus het laatste play-offticket. Dat betekent dat Sporting Pelt 2 ook volgend seizoen actief blijft in eerste nationale. De ploeg van coach Jeff, met T2 Rob en begeleider Giovanni, werkte hier het hele seizoen naartoe en wist meermaals tegenstanders handballend te verrassen. Een verdiende zesde plaats, week na week opgebouwd dankzij sterke collectieve prestaties. Heel knap! (Sven Spooren)