Neerpelt

Rik Renckens van karateclub Zipangu heeft vanavond de trofee "Neerpeltse Sportverdienste" - een beeldhouwwerk van Lut Valkenborgh - gekregen uit handen van schepen van sport Leen Gielen en burgemeester Raf Drieskens. Als beloftevolle jongere werd Toon Broekx van de Neerpeltse Watersportclub gehuldigd, en als sportfiguur in de kijker motorcrosser Ken De Dycker, die sinds ruim een jaar in Neerpelt woont. Meer foto's   Karateclub Zipangu
De trofee voor sportverdienste wordt elk jaar door sportraad en gemeentebestuur toegekend aan een persoon of sportgroep, die zich in Neerpelt op sportief en/of sportbestuurlijk vlak verdienstelijk heeft gemaakt in de sport in het algemeen en de sport in Neerpelt in het bijzonder. In de laudatio van Rik Renckens luidde het dat hij iemand is die steeds het hart voor sport - en meer in het bijzonder voor de karatesport - op de juiste plaats droeg. Hij kreeg de trofee "omwille van zijn minzaam karakter, zijn kracht en techniek, zijn respectvolle aanpak, zijn juiste kijk en doorzettingsvermogen, zijn gevoel voor humor en ambiance binnen de club, zijn liefde voor de karate en zijn aandacht voor de jeugdige en recreatieve sporter." In het bestaan van Karate Zipangu Neerpelt is hij sensei nummer één en nog steeds ook als secretaris gedurende meer dan 25 jaar de stuwende én bindende kracht binnen een zeer degelijk, standvastig en hard werkend bestuur. Onder zijn leiding werden al twee Europese kampioenstitels in de wacht gesleept. Eén van zijn wensen is de groei van de karatesport in Neerpelt als life-timesport voor de 50-plusser. Hij staat in mei 2009 voor een grote uitdaging met de organisatie van een Wereldstage Karate in Sportcentrum Dommelhof met deelname uit verschillende continenten en het wordt daarnij vooral uitkijken naar de sensei uit de bakermat Japan.
In zijn toespraak zei de burgemeester nog dat sport in het sociaal leven van de Neerpeltenaren een belangrijke plaats inneemt. "Sport brengt mensen samen, sporters en niet-sporters, en creëert een groepsgevoel onder mensen. Sport is bovendien en in belangrijke mate een vorm van recreatie én van de gezondheid onderhouden. En voor de vele jonge sporters maakt het sporten deel uit van hun opvoeding en karaktervorming. We investeren daarom in basissubsidies, in vorming en opleiding, in buurtwerking, infrastructuur en materieel." Op de foto's de drie laureaten: boven Rik Renckens, links onder Toon Broekx, rechts onder Ken De Dycker.