Na vijftig jaar kwam er een einde aan een bijzonder hoofdstuk voor het Revalidatie & MS Centrum in Pelt. De allereerste gespecialiseerde MS-kliniek van Vlaanderen, geopend in 1975, maakte zich op voor een
verhuis naar een nieuwe en toekomstgerichte infrastructuur. Ter gelegenheid van deze mijlpaal verscheen een rijk geïllustreerd jubileumboek en opende vandaag een
expo met
nooit eerder getoonde beelden uit de voorbije halve eeuw. Vrijdag werd de tentoonstelling officieel geopend.
Meer foto's
Het verhaal van de MS-kliniek begon begin jaren 1970 met een ongeziene solidariteitsactie. De nationale Boemerangactie van de BRT, gevolgd door talloze giften van serviceclubs, verenigingen en vrijwilligers, legde de financiële basis. Burgemeester Gilbert Seresia wist de overheid te overtuigen om de nieuwe kliniek in Overpelt te bouwen op een braakliggend bosperceel – een plek die later symbool zou staan voor zorg in het groen.
Toen in februari 1975 de eerste patiënten arriveerden, waren de gangen nog niet volledig afgewerkt. De beginjaren waren pure pioniersperiode: geïmproviseerde bureaus, meubels die medewerkers zelf in elkaar staken, militairen die hielpen bij de afwerking, en de vzw Vrienden van MS die jaar na jaar letterlijk én figuurlijk mee bouwde aan het fundament. De hechte vrijwilligerscultuur groeide uit tot een van de pijlers van het centrum.
Van langdurige zorg tot moderne revalidatie
Wat begon als een plaats voor langdurige zorg voor MS-patiënten, evolueerde in de jaren 1990 en 2000 naar een modern revalidatiecentrum met gespecialiseerde lijnen voor neurologie, locomotorische revalidatie en comapatiënten. Ondanks die professionalisering bleef de huiselijke sfeer – vaak omschreven als “meer thuis dan ziekenhuis” – altijd behouden.
Vandaag geldt het Revalidatie & MS Centrum als een internationaal referentiepunt. In nauwe samenwerking met het Universitair MS Centrum en UHasselt worden data, expertise en behandelingen mee ontwikkeld op wereldniveau. “We speelden mee aan de wereldtop,” aldus MS-expert prof. dr. Bart Van Wijmeersch. Innovatieve therapieën, doorgedreven revalidatie, wetenschappelijk onderzoek en menselijke warmte vormen er één geheel.
Boek & expo brengen hulde aan 50 jaar geschiedenis
Nu het iconische gebouw binnenkort plaatsmaakt voor een nieuw hoofdstuk, brengen het boek Stemmen uit 50 jaar Revalidatie & MS Centrum én de nieuwe expo hulde aan iedereen die deze plek mee vorm gaf: patiënten, medewerkers, families, vrijwilligers, bouwers en dromers.
(Foto's Jens Veraa)