Overpelt

Wat heb ik nu in mijn tuin zitten? vroeg François Geunes uit de Hasseltstraat zich af. Het bleek een jonge waterhoen te zijn, die men ook wel eens een waterkip of waterkieken noemt.
Je mag ze niet verwarren met de meerkoet, zegt de door ons geraadpleegde experte. Ze zijn wel familie van elkaar. Waterhoentjes zijn plezierige beestjes omdat het echte waterdieren zijn maar geen zwemvliezen of lobben op de tenen hebben (zoals de meerkoet) om sneller vooruit te geraken in het water. Ze kunnen goed peddelen, maar hun tenen zijn dan weer beter aangepast om in struiken te klimmen. Soms zie je meerkoeten en waterhoentjes wel eens over drijvende matten waterplanten lopen, wat goed kan, gezien hun lichte gewicht. Ook fijn om te weten is, dat de jongen uit het eerste broedsel helpen bij het grootbrengen van de jongen uit het tweede broedsel. "Zoiets zal je in de vogelwereld niet veel tegenkomen," aldus onze experte. Ze vermoedt dat het een jong van vorig jaar is, "omdat de snavel nog niet mooi rood is."