Neerpelt

Het Nederlands Openbaar Ministerie heeft vandaag in Den Bosch tegen zeven verdachten celstraffen tot vier jaar geëist wegens betrokkenheid bij de heling van vijf schilderijen die in 2002 uit het Frans Hals Museum in Haarlem werden gestolen. De mannen liepen in 2008 tegen de lamp bij de levering van de doeken aan een infiltrant van de politie. De Nederlandse justitie beschouwt een 55-jarige Nederlandse zakenman en de 49-jarige autohandelaar Walter W. uit  Neerpelt als de regisseurs van de nauwkeurig geplande transactie.
De werken waren in Neerpelt begraven en bleken behoorlijk beschadigd toen ze door de politie aangetroffen werden. Het gaat om de doeken ‘De Tevreden Drinker’ en ‘De Kwakzalver’ van Adriaan van Ostade, ‘De Kwakzalver’ van Jan Steen, ‘Het Drinkgelag’ van Cornelis Dusart en ‘De Straatmuzikanten’ van Cornelis Bega.
De oude meesters zijn terug, maar verder is de Nederlandse justitie bijzonder ongelukkig in deze zaak. Wie de schilderijen destijds heeft gestolen, is nog altijd onbekend. 800.000 euro van de in totaal 1 miljoen euro die de politie voor de schilderijen betaalde, is tot op de dag van vandaag zoek.