Vlaams Belang: actie tegen toenemende onveiligheid

In zijn uitgebreide toespraak stelde Marc Depireux dat de veiligheidsproblematiek in Pelt “de spuigaten uitloopt” en dat het gemeentebestuur de bezorgdheden van de inwoners onvoldoende serieus neemt. Hij schetste een beeld van een gemeente die in enkele jaren tijd is veranderd van een gezellige en veilige plek naar een omgeving waar steeds meer mensen zich onveilig voelen. 

“De onveiligheid in Pelt is geen verbeelding, maar een dagelijkse realiteit,” zei Depireux. “De angst voor overlast, intimidatie en zelfs fysiek gevaar is tastbaar. Mensen vertellen ons dat ze ’s avonds niet meer buiten durven komen. Ouderen, ouders met kinderen, mensen die gewoon willen wandelen of fietsen – allemaal maken ze zich zorgen.” 

Depireux legde de nadruk op specifieke problemen, zoals het gevaarlijke rijgedrag met fatbikes en raceauto’s, groepsvorming die overlast veroorzaakt, en overlastlocaties waar volgens hem “groepen allochtone jongeren” zich zonder toezicht ophouden. 

Hij bekritiseerde dat er volgens hem te weinig politie te voet of op de fiets zichtbaar aanwezig is, en stelde vragen bij de werking van de bewakingscamera’s: “Als die camera’s effectief werken, waarom zien we dan nog steeds zoveel overlast en criminaliteit?” 

Hij formuleerde vijf duidelijke eisen: 

- Meer politie op straat, ook te voet en per fiets, en niet alleen in combi’s. 

- Meer zichtbaarheid en contact met de bevolking om een gevoel van veiligheid te herstellen.

- Actieve aanpak van overlastlocaties** in heel Pelt, niet enkel in het centrum. 

- Transparantie over de werking van de bewakingscamera’s en de resultaten ervan. 

- Preventief optreden om escalatie te voorkomen. 

Depireux benadrukte dat hij geen pleidooi hield voor “zelfjustitie”, maar voor een gemeentebestuur dat zijn verantwoordelijkheid neemt. “Wij willen geen beloftes, maar acties. En als u, burgemeester, dat niet kan, dan is het tijd om plaats te maken voor mensen die dit wél willen en kunnen, besloot hij, waarna hij de toehoorders opriep om bij de volgende verkiezingen voor verandering te kiezen. 

Fractieleider Waldo Theuwissen ging dieper in op recente incidenten die volgens hem illustreren hoe de situatie verslechtert. Hij verwees onder meer naar vechtpartijen, een steekpartij op een lijnbus, vandalisme in de stationsomgeving en bedreigingen rond de WICO-campus. 

Volgens Theuwissen gaat het vaak om groepjes hangjongeren, “regelmatig gelinkt aan drugsfeiten”, die voorbijgangers intimideren en hun verzamelplaatsen achterlaten vol zwerfvuil. Hij bekritiseerde dat sommige slachtoffers zouden worden ontmoedigd om klacht in te dienen, uit vrees voor escalatie of wraakacties. “Is dat de samenleving waar we naartoe willen? Een samenleving waarin angst overheerst en mensen bang zijn om het juiste te doen?” vroeg hij zich af. --- 

Vlaams Parlementslid Leo Pieters sloot de actie af door te benadrukken dat veiligheid een van de hoofdthema’s is van het Vlaams Belang. Volgens hem is het niet omdat een gemeentebestuur faalt dat men zich daarbij moet neerleggen. “Problemen die we kennen uit grootsteden, zien we steeds vaker opduiken in kleinere gemeenten. Het is aan ons om deze aan te kaarten en ervoor te zorgen dat er iets verandert,” aldus Pieters. 

Vlaams Belang Pelt kondigde aan dat het thema opnieuw op de agenda van de gemeenteraad zal komen. De partij zegt klaar te staan om, indien zij bestuurlijke verantwoordelijkheid krijgt, het veiligheidsprobleem in Pelt “met kordate maatregelen” aan te pakken. “Wij willen veiligheid. Wij willen verandering. En wij willen dat er nú iets gebeurt,” besloot Depireux onder luid applaus van de aanwezigen.