Vanavond zette de provincieraad het licht op groen voor de aankoop van de spoorwegbedding van de lijnen 21A en 21B, het zogenaamde Kolenspoor. Hiermee koopt de provincie een gedeelte aan van de spoorwegzate Genk, Maasmechelen, As, Dilsen-Stokkem en Maaseik, goed voor een oppervlakte van meer dan 166 ha of een lengte van 30,5 km. Inge Moors, gedeputeerde van Ruimtelijke Ordening, is tevreden: “De aankoop van het Kolenspoor door de provincie Limburg is een noodzakelijke voorwaarde om dit tracé te kunnen ontwikkelen als sterke aaneengesloten route met eenzelfde identiteit en kwaliteit en met één strategische visie over de gemeentegrenzen heen. Als provincie nemen we hiervoor de regie in handen.”
Het strategisch project "Het Kolenspoor" is een partnerschap tussen de provincie Limburg en de gemeenten As, Beringen, Genk, Heusden-Zolder, Houthalen-Helchteren, Maasmechelen en Zonhoven.