Deze maand start in zes Vlaamse gemeenten, waaronder Lommel, Neerpelt en Overpelt, een experiment met een thuistest voor het humaan papillomavirus (HPV). HPV is de belangrijkste oorzaak van baarmoederhalskanker. Als het experiment positief is, dan kan het in de komende jaren uitgebreid worden tot heel Vlaanderen. Met de HPV-zelfafnametest kunnen de geselecteerde vrouwen zelf een staaltje slijm uit de vagina nemen en dit opsturen naar het labo voor verdere analyse. Ze moeten dus niet meer naar de huisarts of gynaecoloog voor een uitstrijkje.
Voorlopig wordt de thuistest alleen aangeboden aan vrouwen tussen 30 en 64 jaar die tot nu toe niet hebben deelgenomen aan het bevolkingsonderzoek naar baarmoederhalskanker. De initiatiefnemers hopen op die manier 40.000 vrouwen te bereiken die wel een uitnodiging kregen om deel te nemen, maar die om een of andere reden geen uitstrijkje lieten maken bij de huisarts of de gynaecoloog.
Als de thuistest de aanwezigheid van HPV aantoont, dan is nog altijd een klassiek uitstrijkje bij de arts nodig om te onderzoeken of er afwijkende cellen aanwezig zijn.