Een veehouder uit Pelt, die slim wilde zijn en een omgevingsvergunning voor waterwinning in Pelt en Hechtel-Eksel probeerde te omzeilen, moet daarvoor toch een vergunning aanvragen. Dat heeft de Raad voor Vergunningsbetwistingen beslist in een zaak die door de vzw's Natuurpunt en Dryade was aanhangig gemaakt.
Zo'n vergunning is nodig zodra de hoeveelheid opgepompt water meer dan 5000m³ per jaar bedraagt. De veehouder had in november 2022 aan de twee gemeentebesturen gemeld dat hij van plan was water op te pompen. Dat zou gebeuren in vier grondwaterwinningen in Pelt en in één winning in Hechtel-Eksel, met de bedoeling maïsvelden te beregenen. Afhankelijk van de locatie van de winning zou er volgens hem jaarlijks tussen de 1200 en 4600m³ opgepompt worden.
Maar de twee milieubewegingen achterhaalden dat het totale opgepompte jaardebiet maximaal 11.900m³ zou beslaan omdat de winningen met elkaar in verbinding stonden. Voor die hoeveelheid had de veehouder een vergunning moeten aanvragen. Nu volstond een simpele melding bij de gemeenten. De gemeenteraden namen in december 2022 gewoon akte van die melding.
De Raad voor Vergunningsbetwistingen gaf Natuurpunt en Dryade gelijk. Omdat de gemeentebesturen "geen rechtsgeldig akte kunnen nemen van een melding van een exploitatie waarvoor een vergunning is vereist", worden de vijf aktenames door de Raad vernietigd.