Het wordt de komende weken weer druk op de Vlaamse wegen. Miljoenen padden, kikkers en salamanders ontwaken uit hun winterslaap en trekken er massaal op uit om zich te gaan voortplanten. Daarvoor moeten ze dikwijls een weg oversteken en dat brengt de laatste jaren helaas elke keer opnieuw tienduizenden slachtoffers met zich mee. Voor het 46e jaar op rij zetten vrijwilligers van Natuurpunt zich in om de dieren veilig te helpen oversteken.
Amfibieën brengen de winter meestal door aan land, verstopt onder bladeren, een houtstapel of ingegraven in een ondergrondse holte. Komend weekend wordt het warmer en vochtig, wat voor amfibieën het signaal is om uit hun winterslaap te ontwaken. Bij duisternis en regen gaan ze dan instinctief op pad naar een poel om zich voort te planten. Door het dichte Vlaamse wegennet moeten veel amfibieën tijdens die tocht een weg oversteken.
Gelukkig zijn er de vele vrijwilligers van Natuurpunt om hen veilig naar de overkant te helpen.
Schermen wijzen al 46 jaar de weg
Wat 46 jaar geleden begon als een kleine actie in West-Vlaanderen, is sinds 1988 een traditie in alle Vlaamse provincies. Sindsdien registreerden vrijwilligers van Natuurpunt al meer dan 4,5 miljoen padden en andere amfibieën die ze veilig de weg over hielpen.
“Elk jaar helpen we meer dan 200.000 amfibieën om veilig aan de overkant te geraken,” zegt Elke Roels, amfibie-expert bij Natuurpunt. “Daarvoor plaatsen we in heel Vlaanderen over een totale afstand van om en bij de 200 kilometer schermen langs de trekroutes. Die leiden de amfibieën naar ingegraven emmers. Dagelijks controleren vrijwilligers van Natuurpunt die emmers en zetten ze de gevonden dieren veilig over naar de andere kant van de weg. Op andere locaties worden de padden, kikkers en salamanders van de straat ‘geplukt’ en overgezet.”
Matig je snelheid
Natuurpunt roept automobilisten op om aandacht te hebben voor de paddentrek en hun snelheid, zeker bij regenweer, te minderen tot 30 km/u op de aangegeven plaatsen. “Bij lagere snelheden kunnen bestuurders overstekende padden gemakkelijker opmerken en ontwijken. Minstens even belangrijk is dat bij snelheden hoger dan 30 km/u ook veel amfibieën sneuvelen door het 'aanzuigeffect' van het voorbijrazende verkeer,” besluit Roels.
Wie meer wil weten over kikkers, padden of salamanders, of zin heeft om deel te nemen aan een paddenoverzetactie, vindt meer info op www.paddenoverzet.be.