In Tervant werd vijf jaar geleden een scoutgroep opgericht voor personen met een beperking en dat was meteen een schot in de roos. Momenteel telt de groep 45 leden. Eline Broekhoven en Geert Swerts zijn twee van de drie leiders die met enthousiasme zich inzetten voor Akabe Okapi.
"Vijf jaar geleden werd de groep opgericht in Tervant met vijftien leden. De stichters voelden toen een nood om een aparte groep op te richten voor mensen met een beperking. En die nood was er wel degelijk, we tellen nu al 45 leden. Dat zijn mensen uit Beringen maar ook uit de omliggende gemeenten", zegt Eline.
Leider zijn bij Akabe is heel speciaal. "Ik heb altijd wel interesse gehad in het sociale. Ik kom niet uit de sector maar het geeft een goed gevoel om met die jongeren bezig te zijn", zegt Geert. "We zijn ondertussen gegroeid tot een echte scoutsgroep. De meeste leden zijn mensen met een mentale beperking. Bij ons is iedereen welkom en zo mogen altijd een paar keer proberen", zegt Eline.
Bij de scoutsgroep is er heel veel dankbaarheid en beleven zowel de leiders als de leden mooie momenten. "Het mooiste moment voor mij is ons allereerste kamp. Voor de leden was het een eerste keer dat ze buiten hun eigen omgeving traden en dat was echt heel mooi om te zien. Voor de kinderen was het een heel avontuur om eens een keertje weg te zijn van mama en papa. Ook voor de ouders was dit een heel speciaal moment", zeggen Geert en Eline in koor.
"Elke keer krijg je zoveel warmte en liefde terug. Op het einde van elke dag, krijgen we zoveel dankbaarheid", zegt Eline nog.
Vandaag wordt er meer en meer opgeroepen tot inclusie, dat wil zeggen dat mensen met een beperking meedoen met het reguliere verenigingsleven. En daar zijn voor- en tegenstanders in dit verhaal.
"Het is onze wilde droom van ons om onderdeel te worden van de gewone scouts maar dat is nu nog te vroeg. Het is niet simpel om genoeg leiders te vinden die kunnen en willen werken met mensen met een beperking. Ook samen op kamp gaan is ook niet zo simpel. De scouts van Tervant gaan op kamp in tenten, wij gaan op kamp in gebouwen met toch de nodige sanitaire faciliteiten. Nu staan we langs elkaar maar wie weet ooit..." zeggen Eline en Geert.
Een volgende droom is dat de huidige leden zelf leider gaan worden.
"Het zou mooi zijn als de huidige leden met een beperking kunnen doorgroeien tot leider of hulpleider. Wij werken daar nu wel aan maar tot nu toe is dat nog niet gelukt. Maar dat is zeker een droom voor de komende vijf jaar. En wij zijn nog altijd op zoek naar leiders!", zeggen Eline en Geert tot slot.
Het vijfjarig bestaan wordt zaterdag 27 april gevierd in Hof ter Schaarbeek, Slaagstraat 7 in Beringen. Iedereen is doorlopend welkom van 15u tot 22u om kennis te maken met deze unieke scoutsgroep. Er worden verschillende activiteiten voorzien: grimeren, volksspelen, kubb, springkasteel, bandjes en dj's. Er zullen ook kleine versnaperingen en een bar zijn waar u even kan vertoeven voor een fris drankje.