Zondag wordt in Paal het monument 'Aardstaal' ingehuldigd. Ondertussen beroert dit kunstwerk de Palenaren. Op de facebookgroep Paal wordt naar goede gewoonte flink gediscussieerd. Van aartslelijk tot hemelsmooi, het passeert allemaal de revue. De gustibus non est disputandum, over smaken valt niet de discussiëren, is een oud Romeins gezegde. Kunst moet beroeren en dat doet dit monument in Paal nu al. Missie geslaagd dus.
Aardstaal is een groot paalvormig sculptuur dat als een gigantisch grondstaal verrijst uit de bodem van Paal. De geometrische basis toont afwisselend lagen zand en ijzerzandsteen, eigen aan de streek. Door haar spiraalvorm en ligging vormt zij het visuele centrum van het dorp. De zandlagen gaan in dialoog met het organische spierweefsel dat de paal omarmt. De spiervezels symboliseren de verschillende verenigingen en organisaties die Paal rijk is: de gemeenschap als spier van de samenleving. De contrasterende vormen van Aardstaal houden elkaar in stand, verrijken en ondersteunen elkaar, net zoals de gemeenschap de ontplooiing van het individu mogelijk maakt. Want alleen wanneer de mensen samenwerken kan de gemeenschap bestaan.
De eenvoudige en herkenbare elementen van de spiervezels en het grondstaal verwijzen enerzijds naar de eenvoudige oorsprong van het platteland ‘De Buiting’, anderzijds naar de evolutie van het huidige Paal, waar verstedelijking en industrialisatie een belangrijke rol spelen. De dialectiek van Aardstaal benadrukt ons bijzondere, zelfs buitenissige karakter. Paal ligt in uitzonderlijk gebied. Dat uit zich, onder andere, in het Boëtings, het Paals dialect.
Het kunstwerk werd gemaakt in opdracht van de Stad Beringen door We Claim The Streets, artistiek project van Jeugdhuis Club 9 vzw in samenwerking met Jeugdhuis Club 18, Paalonline, Buurtplatform Paal en kunstenaar Bart Dewolf. Zondag om 15u30 is er de plechtige inhuldiging.