De Vlaamse Vereniging voor Industriële Archeologie (VVIA) diende een dossier in over de kolenwasserij in Beringen voor de Europese campagne "The 7 Most Endangered”. Omdat de kolenwasserij in Beringen een beschermd en monumentaal gebouw is waarvan men niet zomaar de helft mag slopen, zeker niet met het Europees Jaar van het Cultureel Erfgoed in aantocht waarin 'herbestemming' één van de speerpunten is.
De jaarlijkse lijst met de '7 most endangered’ werd gelanceerd in 2013 door Europa Nostra en krijgt de steun van de Europese Unie. Jaarlijks wordt een nieuwe lijst bekend gemaakt met unieke gebouwen die in gevaar zijn.
De Beringse kolenwasserij is al langer onderwerp van declassering. Be-MINE heeft kolenwasserij 2 en 4 gerestaureerd. 1 en 3 zijn voorlopig ingepakt.
Koen Nulens, directeur van be-MINE reageert. 'Ik begrijp uiteraard dat uit de hoek van erfgoed gepleit wordt voor de bewaring van alles maar we moeten ook realistisch zijn, dit kost heel veel geld. Een nuance is hier ook nodig: kolenwasserij 1 mag afgebroken worden, daar werd 20 jaar geleden al een consensus over bereikt en dat staat ook zo in onze pps. Die is immers in een zeer slechte staat. Voor kolenwasserij 3 gaan we dit jaar nog de declassering aanvragen. We kunnen niet alles bewaren, dat is gewoon te duur. Ik geef nog graag mee dat we al 45 miljoen euro geïnvesteerd hebben in de restauratie en nog eens zoveel aan werken op de site zelf. Ik denk dat we hier zeker mogen spreken van een mooi project".
Stephan Put van Monumentzorg Beringen pleit toch voor een volledig behoud van de site.
"Het monumentale karakter van de site nu, zal volledig verminkt worden als de helft mag afgebroken worden. Er moet hiervoor toch geld te vinden zijn. Ik hoop dat we vanuit Europa toch steun krijgen dankzij de actie van VVIA. Ik roep graag iedereen nog eens op om rond de tafel te gaan zitten om een herbestemming te zoeken voor kolenwasserij 3. Dat moet toch mogelijk zijn", zegt Stephan Put nog.