School voor buitengewoon secundair onderwijs VIBO Sint-Barbara is in volle voorbereiding om in de zomer van 2026 van start te gaan met heuse bouwwerken op haar hoofdvestiging in de Mijnschoolstraat: hier volgen leerlingen les die trager of anders tot leren komen omwille van een mentale handicap, een autismespectrumstoornis, een emotionele of een gedragsstoornis. Deze jongeren worden met de nodige ondersteuning voorbereid op een beschermde werkomgeving zoals de maatwerkeconomie (‘opleidingsvorm 2’) of op een job op de reguliere arbeidsmarkt binnen diverse beroepsopleidingen (‘opleidingsvorm 3’).
De eerste fase van de bouwwerken bestaat uit een nieuwbouwblok die aan de linker voorzijde van de campus zal verrijzen: het nieuwe gebouw zal
3 verdiepen tellen met diverse functies waaronder 17 leslokalen, polyvalente ruimtes, gesprekslokalen en vergaderzalen, een secretariaat, een nieuwe leraarskamer en burelen.
Architectenbureau BureauBR stond in voor het innovatieve ontwerp van het vijfhoekige gebouw.
“De kern van het gebouw bestaat op de eerste en tweede verdieping telkens uit een polyvalente ruimte, eveneens een vijfhoek: hier rond zijn dan de leslokalen gesitueerd. Op deze wijze wordt elke vierkante meter optimaal benut, want er zijn geen klassieke gangen", zegt directeur Bas Vanspauwen.
“Dit concept sluit perfect aan bij ons pedagogisch project: voor de algemene vakken kan steeds uitgeweken worden naar de polyvalente centrale ruimte als extra lesplaats voor instructie of diverse werkvormen, aangepast aan de noden van onze leerlingen”, vult directrice Hanne Troosters aan.
Bouw in fases
In een volgende fase wordt dan de rechtervoorzijde van de site aangepakt: de eerste verdieping van de huidige rechtervleugel wordt afgebroken, waardoor het zadeldak verdwijnt. Het gelijkvloers, dat dus behouden blijft met een plat dak, wordt deels gerenoveerd.
Op een tijdspanne van een drietal jaren zal zo de hele voorkant van de campus een ander aanzicht krijgen, met ook extra groenzones vooraan en een nieuwe centrale toegang tussen beide gebouwen naar de inkom en de achterzijde van de campus. Ook is er in het bouwdossier maximale aandacht voor mobiliteit met een nieuwe fietsenstalling voor leerlingen en personeel. De parking langs de sevitudeweg aan de achterzijde van het domein zal eveneens verder aangelegd worden. “Het totale kostenplaatje van deze plannen overschrijdt de vijf miljoen euro. Zestig procent wordt gesubsidieerd door de Vlaamse overheid, het overige bedrag moeten wij als school zelf inbrengen", vertelt Hanne Troosters.
Capaciteitsproblemen
Deze bouwplannen zullen maximaal bijdragen aan kwalitatieve gebouwen voor de toekomst, echter zullen ze slechts beperkt zorgen voor nog meer capaciteit. Dit aangezien er ook een deel van het huidige gebouw dient afgebroken te worden.
“Voor onze huidige wachtlijsten vonden we, mede dankzij de stad Beringen, deels een oplossing door tijdelijk een extra vestigingsplaats in gebruik te nemen: het betreft het buurthuis in de Waterstraat dat op wandelafstand ligt. Enkele groepen uit de hogere jaren zullen hier dan sommige lessen volgen vanaf september. Op lange termijn is sowieso het samen bouwen aan ‘scholen voor iedereen’ een toekomst waar we heel hard in geloven: waar het kan jongeren inclusiegewijs laten leven en leren met elkaar, over de onderwijsvormen heen".
Het bouwproject voor opleidingsvorm 4 zit al in een verdere fase: deze opleidingsvorm wordt in nauwe samenwerking met de scholen gewoon secundair onderwijs Spectrumcollege georganiseerd.
“Deze werf zit volop in de bouwfase: als alles hier verder voorspoedig verloopt, hopen we deze nieuwbouw op de campus van het Spectrumcollege in januari 2026 in gebruik te kunnen nemen. Dit zal ervoor zorgen dat onze capaciteitsproblemen hier maximaal kunnen worden weggewerkt. We hopen in de toekomst samen nog meer te kunnen bouwen aan inclusie voor onze jongeren door ook het verder flexibel gebruik te maken van elkaars infrastructuur, buitengewoon en gewoon onderwijs samen". (foto's bureauBR)