Op be-MINE werd voor een select publiek het project be-MINE PIT voorgesteld, dat is het grote mijnbelevingscentrum dat al jaren op de tafel ligt. Gedeputeerde Igor Philtjens en het consortium Charbon brachten het goede nieuws: de werken gaan van start in 2023, de opening is voor 2024. De krijtlijnen van het mijnbelevingscentrum werden kort voorgesteld, de concrete invulling moet nog besproken worden met de diverse partners. In grote lijnen wordt het huidige mijnwerkerspad gevolgd, dat wil zeggen dat de bezoeker binnengaat via de oude betaalzaal. Daar komt ook het nieuwe toeristische onthaal. Zo gaat het verder via de kleedkamers en de lampenzaal richting losvloer. De apotheose moet de ondergrondsimulatie worden. Er komt verder een panoramisch uitkijkpunt en een depot waar de collectie van het huidige Mijnmuseum kan in ondergebracht worden. Ook het waterkasteel wordt gerestaureerd maar staat los van het belevingscentrum.
De Vrienden van het Mijnstreekmuseum en de vzw Mijnmuseum reageren alvast positief op de nieuwe plannen. "Het werd hoog tijd en de presentatie was alvast veelbelovend. Voor ons is de ondergrondsimulatie belangrijk. De bezoekers die we de afgelopen jaren al over de vloer kregen, zijn unaniem vragende partij om die ondergrond te herbeleven", zegt Hans Hofer van de Vrienden van het Mijnstreekmuseum.
Ook William Vanderheyden, voorzitter van het Mijnmuseum, reageert positief.
"Mijn eerste indruk is heel positief. We zijn al sinds de sluiting actief op de site en we hadden wat schrik dat het mijnbelevingscentrum fel zou afwijken van onze huidige werking maar dat is niet het geval. Het ziet er goed uit, dit gaat Beringen en de Limburgse mijnstreek internationaal op de kaart zetten. Charbon volgt grotendeels het huidige mijnwerkerspad, dat is wat de bezoekers nu toch wel het meest appreciëren. De ondergrondsimulatie komt er ook, zelfs met een gesimuleerde lift. De beleving zal multisenso zijn: met warmte, beweging en geluid", zegt Vanderheyden.
Tot slot komt er ook nog een depot waarbij de collectie van het museum kan in ondergebracht worden.
"We hebben een grote collectie zoals de plannen en de boekhouding van alle Limburgse zetels. Het is belangrijk dat het toegankelijk is voor studenten en andere geïnteresseerden. Het is nu aftellen naar de opening", zegt William tot slot.
De genodigden kregen als aandenken een mijnwerkerszakdoek met stuk Sunlight zeep. Zo kan iedereen proper gewassen naar de opening komen in 2024. Voor het project is 22 miljoen euro voorzien.