Drie rijders in de top 10 van de laatste Grote Prijs in Imola (Rodriguez 6de, Geerts 7de en Watson 10de). Drie rijders in de top 15 van het WK (Watson 4de, Geerts 8ste en Rodriguez 15de), twee GP-podia (Watson in Rusland en Geerts in Letland) en nog twee extra onderscheidingen (Geerts ‘Rookie of the Year’ en Rodriguez ‘Fair Play Award’). Kortom: 2018 was een geweldig jaar voor Kemea Yamaha van teameigenaar Hans Corvers en teammanager Marnicq Bervoets.
De 20ste en laatste Grote Prijs van het seizoen vond plaats op het wereldberoemde Autodromo Enzo e Dino Ferrari in Imola. Daar werd een gloednieuw motorcrossparcours aangelegd, nadat er de afgelopen twee weken 25.000 kubieke meter grond was aangevoerd. Kemea Yamaha was weer op volle kracht, dus inclusief Rodriguez die in Assen zijn schouder nog ontwricht had. Zijn schouder was dan wel oké, maar deze keer sukkelde Rodriguez met maagproblemen. Maar dat weerhield Rod niet om met een knaller het WK te beëindigen. De Venezolaan finishte zesde (9+5) na een geweldige tweede reeks waarin hij enkele pittige duels uitvocht met kerels als Olsen en Lawrence. Jago Geerts, die pas aan zijn tweede GP toe was na de operatie aan zijn sleutelbeen, voelde zich al een stuk beter dan in Assen. Hij leverde twee degelijke reeksen af en finishte zevende (6+10). Ben Watson reed een geweldige kwalificatierace op zaterdag (tweede), maar kende een heel moeizame zondag. In de eerste reeks knalde hij eerst tegen het starthek en later moest hij nog een steen uit zijn achterrem verwijderen. Toch slaagde hij er nog in om achtste te eindigen. Pech bleef hem ook in reeks twee achtervolgen: Watson werd langs achter aangereden en moest de reeks uitrijden zonder achterrem. Ben slaagde er toch in om de nodige WK-punten te sprokkelen, waardoor hij zijn vierde plaats in de WK-stand kon veiligstellen. Een geweldig resultaat in zijn eerste seizoen bij Kemea Yamaha.
Twee onderscheidingen
Jago Geerts eindigde knap achtste in zijn eerste WK in de MX2, zelfs na drie GP's te missen door een sleutelbeenbreuk. Hoogtepunten van zijn seizoen: zijn tweede plaats in Letland en een fenomenale tweede reeks in Lommel. De 18-jarige Belg maakte indruk op heel wat mensen, ook op WK-promotor Youthstream die hem beloonde met de Jan de Groot Award, de trofee voor de beste nieuwkomer van het jaar. En er lag nog een trofee te wachten voor Kemea Yamaha. Anthony Rodriguez kreeg de Fair Play Award. A Rod toonde enorm veel sportiviteit tijdens de kwalificatierace in Assen, twee weken geleden. De Venozolaan was betrokken bij een val in de start, samen met Olsen en Covington. In plaats van meteen zijn weg verder te zetten, ging hij eerst zijn twee concurrenten uit hun benarde situatie verlossen. Een actie die Rodriguez enorm veel respect in de grote motorcrossfamilie opleverde en nu dus ook de Fair Play Award. Teamleider Hans Corvers blikt tevreden terug. "2018 was a geweldig jaar voor Kemea Yamaha. We hebben een volgende grote stap in de juiste richting gezet: Watson vierde in het WK, Geerts achtste en Rodriguez een straffe vervanger voor Brylyakov. We stonden twee keer op het podium en finishten 17 keer in de top vijf van een Grote Prijs! Laten we eerlijk zijn: dat hadden we bij de start van het seizoen niet verwacht. Dit is het werk van een heel team. Ik wil dan ook iedereen bedanken: de rijders, Yamaha, de sponsors, de mensen die ons steunen en zeker onze technische staf. Die gasten hebben fantastisch werk geleverd: weet je dat we dit jaar geen enkele technische DNF hebben gehad! We kunnen niet wachten om aan 2019 te beginnen", zegt Hans Corvers.