Een bijzonder eerbetoon voor een van de grootste iconen uit het
Belgische veldrijden: In Bocholt werd meervoudig wereld- en Belgisch
kampioen Roland Liboton in de showroom van Smartwheels in de
bloemetjes gezet. De aanleiding? Zijn 69ste verjaardag en de tiende
verjaardag van de Bocholtse fietsenwinkel. Roland kreeg een
gepersonaliseerde Ridley E-Grifn, uitgevoerd in de Belgische driekleur
en geproduceerd door de Beringse fietsproducent Ridley. De kampioen zelf
was compleet sprakeloos.
Hoewel Liboton begin maart 69 kaarsen mocht uitblazen, bleek de koersmicrobe nog altijd springlevend. Tijdens het afgelopen cross-seizoen, waarin hij fungeerde als raadgever en uithangbord voor het De Ceuster Bouwpunt wielerteam, liet Liboton meermaals vallen dat hij graag aan zijn conditie wilde werken. Er was echter één probleem: de kampioen had geen fiets meer.
Smartwheels, fietsproducent Ridley en bouwkranen De Ceuster sloegen daarom de handen in elkaar voor een goedaardig complot achter de rug van de grootmeester om.
Een fiets met een verhaal
Het cadeau is geen standaardmodel, maar een technisch hoogstandje van Beringse bodem.
De Ridley E-Grifn (een elektrische gravelbike) is volledig gepersonaliseerd. Op de bovenbuis prijken de Belgische driekleur en de wereldkampioenenstrepen, als eerbetoon aan zijn 10 Belgische titels en 5 wereldtitels.
“Roland wist van absoluut niets. Het is een prachtige manier om onze eigen tiende verjaardag te vieren en tegelijk een legende te eren. Onze techniekers hebben de fiets met veel passie gemonteerd, inclusief zijn eigen naam op het frame. Ik denk dat hij zich vandaag weer even zo blij voelt als een klein kind”, zei Juan Eerlings van Smartwheels lachend.
“Blij dat er weer een fiets in mijn leven is”
Voor Roland Liboton kwam de onthulling in de showroom als een totale verrassing. Na een jaar zonder fiets kriebelt het nu weer om de weg (en het bos) op te zoeken.
“Ik sta versteld. Ik heb blijkbaar ooit iets laten vallen en de mannen zijn daar buiten mijn weten om direct opgesprongen. Het is een prachtige machine met de nieuwste elektronische snufjes en schijfremmen. Mijn vrouw vertrekt binnenkort naar Spanje en ik blijf thuis, dus ik heb alle tijd om weer te gaan fietsen. Of ik hiermee de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix kan winnen? Goh, dat zou wel opvallen zeker?”