VOLUIT is een nieuwe beweging in het politiek landschap van Beringen. Bert Schoofs trekt de lijst van deze ambitieuze ploeg.
Hoe ben je in de politiek verzeild geraakt?
Ik was in mijn studententijd al lid van een Vlaamse studentenvereniging. De Volksunie als partij viel toen uit elkaar en het Vlaams Blok kwam opzetten. Ik kende Gerolf Annemans van in mijn studententijd en ben zo met de partij in contact gekomen. Ik ben jarenlang actief geweest in de partij zowel bij Vlaams Blok en Vlaams Belang. In 2014 was het genoeg voor mij, ik voelde me in Brussel onder een stolp gezet. Ik miste het lokale werk en heb toen beslist om me te focussen op Beringen. Overal ter wereld zie je dat burgerparticipatie belangrijker wordt en daarom vind ik lokale politiek wel nog belangrijk. Partijpolitiek blokkeert teveel op lokaal vlak, daarom kies ik niet meer voor een politieke partij maar ik geloof nog wel in een lokale lijst zoals we nu hebben met VOLUIT. Waarom ben je niet verder gegaan met VBLD?
VBLD was een aantal mensen van Vlaams Belang, LDD en een aantal onafhankelijken. In feite is VOLUIT een uitbreiding. Het siert Open VLD Beringen dat ze meegaan in dit project. Het is een mooie uitbreiding van ideologieën. VOLUIT is een brede beweging zoals we ze op meer plaatsen zien opduiken.
Is het niet moeilijk om met zo'n divers gezelschap één team te vormen?
Ik dacht dat ook maar het is niet zo. Wij hebben echt dezelfde uitgangspunten, onze neuzen staan allemaal in dezelfde richting en we gaan allemaal voor een beter Beringen.
Hoe blik je terug op de afgelopen zes jaar?.
Er is een nieuwe dynamiek gekomen deze legislatuur en er is veel gerealiseerd met onder andere be-MINE, daar kan ik geen kritiek op geven. Een feit is wel dat sp.a en CD&V al te lang samen aan de macht zijn. De realisaties zijn goed geweest maar er heerst wel een gevoel bij een aantal burgers dat al het geld gaat naar Beringen-Mijn en Beringen centrum. We moeten waakzaam blijven dat de dorpen niet vergeten worden. Wat absoluut niet goed was bij deze legislatuur is dat men absoluut niet geluisterd heeft naar de stem van de burger. De kleinhandelsvisie in Paal, de moskee in Koersel dat zijn typische voorbeelden dat de burger het heft in handen heeft genomen en dat de stad haar wil niet heeft kunnen opleggen. Dat is nooit eerder gezien en die feiten hebben me gesterkt in mijn visie om met het project VOLUIT te starten. Een lokale gemeenschap blijft heel belangrijk, antennes in de deelgemeenten zouden een meerwaarde kunnen betekenen in het groter geheel van de stad Beringen. Een schepen per deelgemeente zou al een krachtig signaal zijn, een persoon bij wie de mensen uit de deelgemeenten terecht kunnen voor hun vragen of zorgen.
Wat zijn de thema's van VOLUIT?
Mobiliteit is zeker een groot aandachtspunt en vooral de verbindingen tussen de deelkernen. We hebben de kaart van Beringen al bestudeerd en er zijn nog mogelijkheden voor nieuwe en betere verbindingen. Fietsinfrastructuur kan nog een stuk beter en daar is nog veel geld voor nodig. Hiervoor moeten we zeker goed samenwerken met het Agentschap Wegen en Verkeer.
Zou je graag burgemeester worden?
Ik ben nu niet bezig met postjes maar ik ben zeker een uitdager. Ja, als de kans zich voordoet, moet je die grijpen. We willen met VOLUIT eerst een goed resultaat neerzetten en dan zien we wel. We staan open voor iedereen maar eerst nog de uitslagen van zondag afwachten.
Wat zou je eerst aanpakken als je burgemeester zou worden?
Meteen de burgers consulteren en de thema's die in de campagnes naar voren werden geschoven goed oplijsten en daarmee aan de slag gaan. In de gemeenteraad zou de burger toch meer inspraak moeten krijgen. Groen heeft dat geprobeerd de afgelopen maanden en dat is al een stap in de goede richting.