Deze week bracht Groen Beringen de ontbossingscijfers van de Stad Beringen in de pers. Op de gemeenteraad van gisterenavond werd hierover nog eens lang gediscussieerd. Schepen van Milieu Tijs Lemmens maakte zich boos over dat persbericht. "Laat me beginnen met toch even te zeggen dat ik me afvraag of ik deze vraag nog moet beantwoorden. Gezien jullie nog voor de vraag geagendeerd werd, een ongenuanceerde en onvolledige conclusie in de pers hebben gebracht. Hiermee spiegel je de bevolking een beeld voor dat er in werkelijkheid toch net iets anders uitziet. Dit is een praktijk die jullie al meermaals hebben toegepast, maar die lijkt met niet de wijze om de 'goede kant op' te gaan. We spreken allemaal regelmatig over het streefbeeld van een warme samenleving die we willen realiseren. De laatste week stel ik echter vast dat door meerdere raadsleden in dit midden het omgekeerde gecreëerd. Verschillende meningen mogen er zijn, maar de manier waarop deze uitgesproken worden, dat kan volgens mij wel anders", stelde Lemmens gepikeerd.
Er volgde dan een uitvoerige uitleg over die ontbossingscijfers. De Stad Beringen doet volgens de schepen heel veel om het groen te behouden. Ze zijn goed bezig, al zeggen ze het zelf.
"Wij hebben geen bijkomende specifieke acties voorzien dan verder te werken zoals we bezig zijn. De diensten die over ontbossingen gaan zijn immers zeer natuur, bos en boom genegen en ik zie dan ook regelmatig adviezen verschijnen om een boom of een strookje bos te weigeren om te kappen tot ongenoegen van vele grondeigenaars. De stelling die jullie innemen is dan ook een zware kritiek aan het adres van zij die net het omgekeerde, van wat hen verweten wordt, trachten na te streven. Verder kopen we regelmatig (zoals er uitgerekend vandaag 1 opstaat) bos aan om het te behouden en afhankelijk van de ligging ook als buffer te vrijwaren voor burgers. We leggen bovendien ook bos aan in Beverlo (Aldi) en Korspel (voetbalterreinen) zoals reeds bekend gemaakt. Het is nu eenmaal niet evident om geschikte gronden voor bijkomend bos te vinden wanneer een stad als de onze reeds over een significant gedeelte bos beschikt. Verder proberen we ook een voorbeeldrol op te nemen in kader van eigen ontwikkeling industrieterrein: het meest waardevolle bos evenals ruime bufferstroken (totaal 8 ha) worden behouden op Ravenshout-Noord. Bijkomend wordt in dit dossier ook nog 2,5 ha gronden in eigendom van de stad vrijgehouden voor vrije natuurontwikkeling en dit naast de wettelijke verplichting van compensatie in natura. De kritiek mag volgens mij dan ook stoppen aangezien deze niet overeenkomt met de werkelijkheid", stelde Tijs nog.
Groen blijft kanttekeningen plaatsen bij de uitleg van de schepen.
Het laatste woord is hierover waarschijnlijk nog niet gezegd want met cijfers kun je immers alles bewijzen.