Onlangs was Vlaams Minister Matthias Diependaele (N-VA) op bezoek in de kolenwasserij. Hij wilde met eigen ogen zien wat de mogelijkheden waren en of een sloop van kolenwasserij 1 en 3 noodzakelijk zijn. Het is hij die uiteindelijk de knoop moet doorhakken. Na overleg met de Vlaamse bouwmeester is er nu een uitstel van executie. De minister wil alle betrokken partijen terug rond de tafel brengen om te onderzoeken wat de mogelijkheden zijn.
"Zo is er de functie van het grote volume als identiteitsbepalende en beeldbepalende elementen van de site. Ten tweede moet bestudeerd worden welke projecten bouwtechnisch én financieel haalbaar zijn. De bedoeling is dat wij het proces begeleiden. Op dit moment is er geen aanvraag lopende voor extra financiële steun. We moeten ook niet vergeten dat de kolenwasserij een onderdeel is van een grote site, die met grote inspanningen is hersteld tot een bloeiende trekpleister. Ik hoop aan het begin van de zomer een definitieve beslissing te kunnen nemen over de gebouwen. Indien we tot een consensusscenario kunnen komen is het opheffen van de bescherming van de kolenwasserijen niet meer nodig”, zegt minister Diependaele vandaag in HBVL.
De lokale N-VA afdeling Beringen is zeker tevreden met de beslissing die de minister voorlopig genomen heeft.
"Op uitnodiging van onze afdeling kwam de minister een hele zondagnamiddag de site bezoeken. Hij kreeg daar een rondleiding en was onder de indruk van de gehele site. Hij stelde aan de aanwezigen heel wat vragen om een goed beeld te krijgen van wat mogelijk en niet meer mogelijk zou zijn met de gebouwen op de site. Net als de stad had hij ook een overleg met de bouwmeester.
De lokale N-VA afdeling haar standpunt is altijd dezelfde geweest. In elke beslissing die zal genomen worden, declassering of niet, "MOET" het monumentale en identiteitsbepalende uitzicht in een zo origineel mogelijke oplossing steeds behouden blijven. Het besef dat de minister heeft dat dit ook best zo zou zijn en dat men dit nu bouwtechnisch moet onderzoeken lijkt ons de juist ingeslagen weg.
De vraag die de minister heeft gesteld om met Be-Mine/LRM, onroerend erfgoed en de stad rond de tafel te gaan zitten om tegen de zomer een beslissing te kunnen nemen we graag op. Men snakt al jaren naar een oplossing en ik ben blij dat die oplossing zeer snel zal genomen worden.  Ook op toeristisch vlak in samenwerking met het Be-Mine pit verhaal zal de site een ongekende aantrekkingskracht hebben om mensen naar onze stad te halen", zegt schepen van toerisme Werner Janssen.