De stad wil de capaciteit van kinderopvang in Koersel verdubbelen. "De voorbije jaren werd ingezet op het voorzien van bijkomende kindopvangplaatsen, enerzijds door extra ruimte te creëren in bestaande locaties, anderzijds door in te zetten op samenwerkingsverbanden met andere aanbodverstrekkers en vrijetijdsorganisaties", zegt schepen Thomas Vints.
Vooral tijdens schoolvakanties was de vraag groter dan het aanbod. De stad anticipeerde hierop door het uitbrengen van de vakantiebrochure ‘Beestige zomer in mijn stad’ en dat sinds de zomer van 2015. Nieuw sinds datzelfde jaar is de Kriebelfabriek te Koersel, een tijdelijk opvanginitiatief waarbij dagelijks extra 40 kinderen kunnen opgevangen worden. Verder wordt door de stedelijke academie woord, dans en muziek gedurende 2 weken een podiumkamp georganiseerd waar in totaal een 60-tal kinderen aan deelnemen.
De dienst kinderopvang constateert echter dat er tijdens het schooljaar – vooral op maandag, dinsdag en donderdag naschools - steeds vaker wachtlijsten opduiken. Bij aanvang van deze legislatuur werd gekozen om te Koersel een bijbouw te realiseren aan de huidige opvanglocatie De Bengeltjes én dus bijkomende opvangplaatsen te voorzien.
"Hiervoor werd 400.000 euro ingeschreven in de budgetten. Onderzoek door de dienst gebouwen leerde ons echter dat dit gebouw tevens aan een grondige renovatiebeurt toe is", zegt Thomas Vints. Het bedrag dat initieel voorzien was voor extra opvangplaatsen was zelfs niet toereikend om de renovatie aan te vatten. Met dit in het achterhoofd en wetende dat de huidige locatie meer dan 50 jaren op de teller heeft staan, werd onderzocht of een nieuwbouw buitenschoolse opvanglocatie niet meer aan de orde is.
Op 13 juli ’17 nam het college de principiële beslissing om de piste van nieuwbouw verder te onderzoeken en te laten uitwerken door de stedelijke diensten. Tegen het eind van het jaar moet hieromtrent duidelijkheid zijn. De site Academiepark Koersel wordt naar voren geschoven als meest aangewezen locatie.
"De stad heeft de ambitie om de huidige 50 kindopvangplaatsen Bengeltjes Koersel op te trekken tot 100. Een verdubbeling dus waarbij we niet enkel een antwoord geven op de huidige maar ook op de toekomstige nood aan extra kindopvangplaatsen", besluit schepen Thomas Vints.