Veel animo gisteren op be-Mine waar alle lopers en wandelaars van de Mijnentocht arriveerden. Velen kwamen uitgeput aan, anderen oogden nog best fris. De drank en versnaperingen waren in ieder geval welkom en de medaille werd met trots gedragen. Ook was het erg druk op De Schacht in Zolder want daar werd de start gegeven voor de langere afstandsnummers voor de Mijnentocht.
In de balzaal van Muze was het aanschuiven om de nummers af te halen. Na de gezamenlijke opwarming gingen de eerste starters er meteen ambitieus tegenaan. Ze doorkruisten de lokale gebouwen zoals ZLDR Luchtfabriek en heel wat dapperen hadden er de mijnterril bijgenomen. Daar was het dan ook een drukte van jewelste van atleten die opwaarts klommen, terwijl anderen de afdaling al hadden ingezet. Wie er de tijd voor nam, werd op de top getrakteerd op een pittoresk uitzicht waarbij het ochtendlicht deels in de nevel werd opgeslorpt. Heel wat deelnemers deden het trouwens rustig aan, voor hen was aankomen en genieten onderweg belangrijker dan één of ander klassement. Vervolgens ging het door bos en groen richting Beringen, waar de finish wacht op be-MINE.
De 8 km loop werd gewonnen door Martijn Daerden bij de mannen en Brenn Boelen was de snelste dame. Lucas Przytula was de eerste op de 16 km, terwijl op die afstand Liesbeth Van de Winkel de eerste dame was. Chiel Van Der Vaart was eerste op de 21,5 km. Bij de dames ging de eer naar Christine Morren. Beiden schreven dus ook de Challenge op hun naam. Tenslotte was er nog de ultieme uitdaging: de 31 km. Bij de mannen won Lukas Busschops, bij de vrouwen Jolien Vandersmissen, ook zij mogen zich de trotse overwinnaars op de Challenge noemen.
(toto's Ann Jordens en Roman Martyka) Bekijk via deze link meer foto's.