In de kerk van Paal werd vandaag Sint-Baar gevierd, de patroonheilige van de gevaarlijke beroepen. De mijnwerkers-brancardiers van Paal en het Stadsbestuur zorgden samen voor deze herdenking. Sint-Barbara is uiteraard verbonden met onze ex-mijnwerkers maar ook politie- en brandweermannen worden op deze dag herdacht. "Het is een moment om stil te staan bij het glansrijke verleden van de Beringse steenkoolmijnen, een tijd waarin welvaart en werkgelegenheid bloeiden in Limburg en in onze stad. Ik blik even terug naar 1922, het jaar waarin de eerste steenkool in Beringen bovengronds kwam. Bijna 6800 moedige mijnwerkers werkten dag in dag uit, boven en onder de grond. Ze verichtten zeer zwaar werk. De viering op 4 december was voor de mijnwerkers een jaarlijks eerbetoon, zelfs met een vrije dag ter ere van haar. Na de sluiting van de mijnen, zo'n dertig jaar geleden, verdween deze vrije dag, maar de verering van Sint-Barbara bleef, en zal blijven voortleven. Het respect voor Sint-Barbara strekt zich niet alleen uit tot mijnwerkers, maar ook tot brandweerlieden, politieagenten en anderen die dagelijks gevaarlijke taken uitvoeren en haar bescherming vragen", vertelde burgemeester Vints in zijn speech.
De overleden mijnwerkers en mijnwerkers-brancardiers werden herdacht. En vandaag werd ook stilgestaan bij Chris en Benni, de twee brandweermannen van het brandweerkorps van Heusden-Zolder, die het leven lieten bij een brand op de Koolmijnlaan in onze stad.
"Dat deze helden zichzelf opofferden om anderen te beschermen, zullen we nooit vergeten. We zullen hen elk jaar opnieuw blijven herdenken", besloot Vints. Dominique Aerts, voorzitter van de Paalse mijnwerkers-brancardiers, bedankte iedereen die meewerkte aan deze herdenking.
Meer foto's op onze Facebookpagina.