Het is de Week van de bij en daarom gingen we ons licht eens opsteken bij een imker. Zo kwamen we uit bij Tijs Lemmens. Hij naast imker ook schepen van Leefmilieu in Beringen. Een ideaal moment om ons te laten prikkelen in de wereld van de bijen. Samen met zijn broer Stijn heeft Tijs de passie geërfd van zijn vader en grootvader. Toch is de microbe pas twee jaar geleden begonnen.
"Het is eigenaardig dat zowel mijn broer als ik op hetzelfde moment het idee kregen om te starten als imker. We zijn twee jaar geleden gestart met een cursus. Het is iets wat je rustig moet doen en veel geduld hebben, is ook wel belangrijk. Het is best wel spannend nu, we gaan voor de eerste keer slingeren. Dat is de honing uit de kasten halen, de honing wordt uit de ramen geslingerd", zegt Tijs. De eerste honing kan eerstdaags geproefd worden.
"Voor ons is de honing een bijproduct, het is leuk om eigen honing te maken, maar mijn passie ligt toch eerder bij het bijenvolk. We observeren en bestuderen, we kunnen uren naar en in de kasten kijken", zegt Tijs.
De bijen kampen met wel wat problemen: zo is er de varroamijt die moet bestreden worden en anderzijds verdwijnt er veel natuur en groen.
"Het is jammer om te zien dat veel tuinen worden omgevormd tot stenen tuinen. Bijen hebben veel bloemen en planten nodig. Ik doe graag een oproep om meer groen in de tuin te houden en geen stenen of beton", zegt Tijs.
Als schepen heeft Tijs ook grote ambities.
"De stad Beringen neemt al jaren heel wat initiatieven ten voordele van bijen. Zo komt er een bijenraad en zal de stad meer inzetten op communicatie en uitleg op het terrein door infoborden te plaatsen. De stad streeft ook naar meer bloemrijke graslanden en zal het maaibeheer daarop afstemmen. De stad geeft imkers ook de kans om bijenkasten te huisvesten op het openbaar domein. Zo staan er enkele kasten aan de volkstuinen en in het Park van de directeurswoning. Vorig jaar werd er in het park van Beverlo een wilde zwerm gevonden. Die werd beschermd en moet in de toekomst dienen als educatief luik in de natuurlijke speeltuin de er deze zomer wordt gebouwd", zegt Tijs Lemmens.