Vandaag werd het  eindresultaat van het meanderproject van de Zwarte Beek officieel voorgesteld. De Vlaamse Milieu Maatschappij (VMM) realiseerde dit jaar een grootschalig herstelproject aan de Zwarte Beek in Beringen en Lummen. Historische meanders worden opnieuw opengelegd en 2 vismigratieknelpunten worden opgelost. De Zwarte Beek in Limburg is een van de ecologisch meest waardevolle waterlopen van Vlaanderen. Om de waterberging, de waterkwaliteit en het visbestand verder te verbeteren, liet de VMM als waterloopbeheerder liefst 30 meanders herstellen in de ‘Bocht van Laren’ en in ‘Schurfert’. In totaal is 2,5 km hermeanderd in zo’n 8 maanden tijd. Daarmee is dit het grootste hermeanderingsproject van de VMM ooit. De VMM werkte hiervoor samen met de provincie Limburg en Natuurpunt. Het totale project kostte 500.000 euro.
De waterkwaliteit van de Zwarte Beek is nu matig, maar door de hermeandering zullen het zelfzuiverend vermogen en het zuurstofgehalte verhoogd worden. De afwisseling van diepe en ondiepe zones, zachthellende binnenbochten en steile buitenbochten zorgt voor een grote variatie in stroming en bijhorende leefgebieden voor waterplanten en -dieren. Aan de Gestelse Heide en de Gestelse molen zijn 2 vismigratieknelpunten opgelost. Zeldzame vissoorten zoals de beekprik zullen zich kunnen verspreiden over grotere delen van de waterloop. De Zwarte Beek kan weer kronkelen en is nu ongeveer 850 m langer dan vóór de werken. Door de natuurlijke overstromingen en waterberging in de vallei komt er een vermindering van de piekdebieten stroomafwaarts.
Bekijk via deze link een filmpje over het project. (Foto's VMM)