Jago Geerts veroverde zijn allereerste GP-overwinning in de eerste ronde van het FIM wereldkampioenschap MX2, in het Engelse Matterley Basin. De Monster Energy Yamaha Factory MX2 rijder zal volgend weekend dan ook als WK-leider naar Valkenswaard afzakken. Teammaat Ben Watson kende een moeizaam weekend en finishte 15de. Teammanager Marnicq Bervoets is dan ook heel tevreden. "We wisten dat, met Prado die naar de MXGP is overgestapt, Geerts één van de snelste jongens in de MX2 is. En dat heeft hij hier meteen getoond in de eerste reeks. In het begin van de tweede manche maakte hij wel enkele kleine fouten, wat resulteerde in een zware crash. Maar Jago toonde veel veerkracht en vocht zich opnieuw een weg naar voor om zijn eerste GP-zege te pakken. Chapeau. Dit is natuurlijk een mooie manier om aan het WK te beginnen, maar het is nog een lange weg. We moeten nu vooral nederig zijn en hard blijven werken. Watson van zijn kant kende een moeizaam weekend. Zijn eerste reeks was best goed, maar in reeks twee kende hij veel tegenslag. Zonder achterrem is het op deze baan onmogelijk om een goed resultaat te behalen", zegt Bervoets.
Geerts, die op zaterdag de derde tijd had neergezet, kon die goede startpositie niet echt verzilveren na een trage reactie aan het starthek. De Balenaar herstelde zich echter goed in de eerste bocht en won meteen enkele plekjes. Na één ronde kwam Jago al als vijfde door, twee posities voor teammaat Ben Watson. De Brit reed een degelijke reeks. Hij verloor wel een plekje na vier ronden, maar knokte op het einde terug en eindigde zevende. Geerts was intussen op missie. Mewse was het eerste slachtoffer van zijn 'hit list' , snel gevolgd door Boisrame en Hofer. Eén rijder bleef nog over: leider Vialle. Geerts hield een strak tempo aan en schoof stilletjes aan dichterbij. Toen de Fransman fouten begon te maken en zijn motor stil remde, aarzelde Geerts geen seconde. Hij nam de leiding over en reed autoritair naar zijn tweede reekszege ooit, na eerder Saint-Jean d'Angély in 2019.
Zware crash
Geerts nam een veel betere start in de tweede reeks en dook vlak achter Hofer de eerste bocht in. Toen Jago de koppositie van de Oostenrijker in ronde drie probeerde aan te vallen, ging het mis. De Belgische tiener maakte een zware crash, kwam hard op zijn schouder neer en zakte daardoor terug naar de negende plaats. Geerts panikeerde echter niet en begon meteen aan een inhaalrace, goed beseffend dat hij op zijn minst vijfde moest eindigen om nog aanspraak te kunnen maken op de GP-zege. Geen gemakkelijk opgave, maar Geerts ging enorm te keer op zijn YZ250FM en nam achtereenvolgens Forato, Boisrame, Beaton, Renaux en zelfs Olsen te grazen. Goed voor plek vier in de tweede reeks én GP-winst. De eerste voor Jago en de tweede voor het Monster Energy Yamaha Factory MX2 Team, na Benoit Paturel in Zwitserland in 2017. Intussen kende Ben Watson alleen maar pech. Al in de eerste ronde liet zijn achterrem het afweten, waardoor het onmogelijk was om een degelijk resultaat neer te zetten op deze baan. De Brit kwam niet verder dan de 22ste plaats.
"Dit is een geweldige manier om aan mijn campagne van 2020 te beginnen. Veel mensen klaagden over de vele regen, behalve ik. Ik hou wel van zulke omstandigheden. De baan lag er moeilijker en technischer bij. Iets wat me wel ligt. In de eerste reeks kreeg ik een cadeautje van Vialle toen hij crashte. Ik deed op mijn beurt hetzelfde in de tweede reeks. Het was best een zware crash, mijn schouder doet nog steeds pijn. Maar ik heb puur op adrenaline voortgedaan. Richting eerste GP-zege, fantastisch. Het is een goeie start van het WK, maar niet meer dan dat. Er staan nog 19 GP's op het programma. Ik heb nog een heel lange en heel zware weg te gaan. Volgende opdracht: Valkenswaard, een van mijn favoriete banen. Daar kijk is echt naar uit", zegt Jago tot slot. (Foto's yamahaofficialracing.com - shotbybavo - CDS)