Op de gemeenteraad van mei stelde de N-VA fractie een aantal vragen over de deelname van kinderen aan het onderwijs in Beringen. Uit cijfers die gepubliceerd werden in de Stadsmonitor 2018 bleek immers een sterke daling in vergelijking met 2009.
"De Stadsmonitor vergeleek het aantal kinderen in de leeftijdscategorie 2,5-5 jaar en 6-11 jaar met het aantal kinderen dat naar school gaat in Beringen. Voor de kleuters daalde die verhouding van 100,1 in 2009 naar 95,1 in 2017. Voor de basisschool daalde de verhouding in dezelfde periode van 101,1 naar 94,8. De Vlaamse gemiddeldes bleven wel op peil rond de 100. Nuance bij deze cijfers is wel dat er geen rekening wordt gehouden met de in- en uitstroom van en naar andere gemeentes. Toch vormen de cijfers een indicatie voor de situatie van het Beringse onderwijs", stelt Wesley Jeunen van N-VA Beringen
Schepen van Onderwijs Thomas Vints reageert: "Er is geen onderzoek gedaan maar we hebben enkele vermoedens dat door de capaciteitsdruk de ouders niet afwachten en hun kinderen elders naar school sturen. Er is ook minder instroom van kinderen van buiten Beringen. En ouders die buiten Beringen werken nemen hun kinderen soms mee naar een school in de buurt van het werk". Anderzijds trekt de nieuwe scholencampus duidelijk meer leerlingen aan. Dat blijkt uit de cijfers van het Spectrumcollege waarbij een flinke groei werd opgetekend. Uit leerplichtcontrole blijkt ook dat aantal leerlingen wonende in Beringen die niet naar school gaan zeer beperkt is. Afgelopen 3 jaar slechts 5 per jaar.
"Daarnaast blijkt wel dat Beringen bij de betere van de klas behoort wat kleuterparticipatie betreft. Hiervoor leveren we heel veel inspanningen maar uit cijfer blijkt wel dat hier 97,3% van de kleuters naar school gaan, daar waar het Limburgse en het Vlaamse gemiddelde respectievelijk op 96,9% en 96,8% liggen", zegt Vints nog.
“Uit het antwoord van de schepen leiden we af dat vooral de capaciteitsproblemen in de Beringse scholen aan de oorzaak liggen van deze daling. Daarover is de voorbije maanden al veel inkt gevloeid. Veel ouders kiezen bij voorbaat voor een school in de buurgemeentes omdat ze daar zeker zijn van hun eerste keuze. We zijn blij te vernemen dat schepen Vints de situatie erkent en deze verder zal onderzoeken. Onderwijs in de eigen stad is belangrijk voor onze kinderen en de toekomst van Beringen,” zegt Wesley Jeunen, gemeenteraadslid voor N-VA.