De Provincie Limburg, stad Beringen en Natuurpunt gaan samen een masterplan laten opmaken voor een nieuwe locatie voor het bezoekerscentrum De Watersnip. Het schepencollege heeft hiertoe een samenwerkingsovereenkomst met vernoemde partners goedgekeurd. Deze overeenkomst wordt maandag aan de gemeenteraad voorgelegd. Aanleiding is de staat van het strandbadgebouw waar vandaag het bezoekerscentrum De Watersnip is gevestigd. Ook de erfpacht met ANB, deels gebruiker van een deel van het gebouw, is beëindigd.
Op 21 december 2017 werd hierover een studiedag met alle partners, deskundigen en actoren uit het werkveld georganiseerd. Iedereen deelde de mening dat in de toekomst een nieuw onthaal- en bezoekerscentrum beter moet worden geïntegreerd in de natuur. Ook dient meer integratie gezocht met de andere functies en attracties in de directe omgeving zoals de speeltuin, uitkijktoren, kapel … Het bestaande strandbadgebouw is daarom op lange termijn geen geschikte locatie. Uit selectie van mogelijke locaties werd na een grondige evaluatie de site rond de uitkijktoren en speeltuin geselecteerd als meest wenselijk.
De site van 't Fonteintje is ruimtelijk gezien de meest interessante locatie om een multifunctioneel onthaal- en bezoekerscentrum uit te bouwen waarbij toerisme, recreatie, natuureducatie en -beleving samen een plaats kunnen krijgen. In het kader van de samenwerkingsovereenkomst zal de Provincie Limburg een studiebureau aanstellen om dit voorstel verder uit te werken in een masterplan. In het kader van deze studie zal o.a. de exacte plaats worden bepaald alsook de wijze van realisatie, bijvoorbeeld door een verbouwing van de ruimtes onder de uitkijktoren of door een volledige nieuwbouw en afbraak van de huidige gebouwen.
Uitgangspunt is het behoud van de uitkijktoren, de speeltuin en minigolf. De kosten voor opmaak van deze studie worden gedragen door de drie partijen. Beringen draagt 20.000 euro bij. In het najaar van 2018 dient het masterplan klaar te zijn. Dit zal de basis vormen voor een beleidsbeslissing (door de drie partners) over de realisatie van het project.