De stad Beringen is bezig om een aantal belastingen voor bedrijven te herbekijken. Het stadsbestuur zou een aantal belastingreglementen afschaffen en vervangen door een nieuwe algemene belasting voor bedrijven, zodat alle ondernemers hun bijdrage aan de stad zouden leveren. Unizo Beringen en de leden zijn bezorgd. Dat staat te lezen in hun jongste nieuwsbrief.
"Pas na invoering van deze oppervlaktebelasting werden wij door het stadsbestuur hiervan in kennis gesteld, met de mededeling dat de belasting nog kon aangepast worden en pas geheven zou worden vanaf 2021. Wat er toen niet werd vermeld, was dat deze nieuwe belasting +- 1.000.000 euro per jaar meer zou opbrengen dan de belastingen die afgeschaft werden. Dat is meteen ons eerste bezwaar. In dit coronajaar - waarin vele bedrijven het al moeilijk hebben - de belastingdruk met 1 miljoen euro per jaar verhogen: il faut le faire. Verder hebben we bezwaar tegen de hoogte van het minimumtarief van 120 euro, waardoor er bij de kleinste ondernemers in Beringen 300.000 euro per jaar extra opgehaald wordt", stelt Unizo.
Voor ondernemer Steffen Vandezande is het onbegrijpbaar dat er in deze moeilijke periode extra belastingen komen voor de ondernemers. "We betalen al kadastraal inkomen op onze eigendommen, provinciebelasting en nu zal de gemeente die oppervlakte voor de 3de maal willen belasten en nog wel in tijden dat velen hun hoofd niet boven water kunnen houden. Dit is een regelrechte schande en een slag in het gezicht van de Beringse ondernemers", reageert Steffen Vandezande.
"Wij vinden overigens een belasting op basis van de oppervlakte geen goed idee, aangezien die totaal geen rekening houdt met de winstgevendheid of het rendement in een bedrijf. In drie overlegmomenten met het stadsbestuur hebben wij diverse voorstellen gedaan om de pil voor de bedrijven te verzachten. Zo hebben wij onder andere voorgesteld om: De totale ontvangsten uit de nieuwe belasting niet te verhogen ten opzichte van de opbrengsten die wegvallen door de afschaffing van een aantal belastingreglementen Het minimumtarief zo laag mogelijk te houden aangezien de meerderheid van de Beringse ondernemers hieronder valt Ondernemers te compenseren voor deze nieuwe belasting door hen bijvoorbeeld een korting toe te staan op belasting op de verspreiding van reclamedrukwerk", zegt Eric Bervoets van Unizo.
De stad heeft beloofd om de voorstellen te bekijken. Het resultaat van het overleg wordt eerstdaags ter bespreking voorgelegd aan het voltallige college van burgemeester en schepenen.