62 leden van RaaK en Femma Koersel brachten een bezoek aan het vernieuwde Natuurhulpcentrumin Oudsbergen. Nadat Sil Janssen in 1976 een gewonde duif vond, richtte hij een klein opvangcentrum voor vogels op dat al snel uitgroeide tot een erkende VZW die gekwetste dieren opvangt over de landsgrenzen heen. Vorig jaar werden er 12.500 dieren opgevangen en verzorgd. In het centrum werken een 180-tal vrijwilligers. Er zijn ook 2 dierenartsen aanwezig. Erg zieke of gekwetste dieren worden verzorgd in de intensive care- afdeling.
De eerste 5 jaren was het een vogelasiel, maar daarna groeide het uit tot het Natuurhulpcentrum. Op de eerste plaats worden er inheemse wilde dieren opgevangen , verzorgd en weer in de natuur vrijgelaten. Daarnaast zijn er ook de exoten o.a. een paar tijgers, leeuwen, een serval, apen,… Zij worden na hun herstel meestal overgebracht naar dierentuinen of parken. Tenslotte werkt het centrum ook educatief. Er worden vele groepen ontvangen, zo komen er ook meer en meer steunende leden . Het centrum draait hoofdzakelijk op sponsoring en giften. Momenteel telt men 19.200 leden die jaarlijks 10€ lidgeld betalen. Na een film over de geschiedenis en de werking van het centrum werd de groep in 3 verdeeld. Evenveel ervaren gidsen namen elk een groepje mee doorheen het indrukwekkende park en vertelden interessante en soms spannende of schokkende verhalen over de toestand waarin sommige dieren gevonden worden. Tenslotte kon In het winkeltje nog wat gekocht worden of je kon het centrum steunen door lid te worden… Het was een boeiende namiddag! (M
arie-Claire Nickmans Foto's Willy Vancluysen)