Thierry Hendrikx en zijn vrouw Sandra uit Tervant kijken vanaf vandaag vol spanning naar de jumping op de Olympische Spelen in Tokyo want hun
paard Armani zal aantreden in de jumping voor Mexico met rijder Eugenio Garza Perez. Armani is het eerste veulen dat opgroeide bij Thierry als fokker. De Tervantse grond is duidelijk vruchtbaar want ondertussen heeft Thierry al verschillende kampioenen gefokt. Het verhaal van Thierry als fokker begon eerder toevallig.
"Mijn dochter en vrouw wilden graag paard rijden, zelf had ik een beetje bang van paarden. Na een ponykamp van dochter is het begonnen. Samen met mijn vrouw Sandra was ze al snel verkocht aan de paardensport. Ik stond erbij en keer ernaar als een koekoek. Toen dacht ik, waarom koop ik geen veulen en ga ik fokken".
En de rest is geschiedenis. Maar fokker worden als leek, is toch niet zo simpel maar het buikgevoel van Thierry werkt.
"Het is een werk van lange adem. Na de inseminatie duurt het nog vele jaren vooraleer een paard klaar is voor een veiling. Het is een grote investeringen, ik doe veel opzoekingswerk in stamboeken maar dat is nog altijd geen zekerheid. 1 + 1 is in de fokkerij niet altijd twee. We hebben nu twintig paarden onder de man, dat wil zeggen dat ze bereden worden door een ruiter. In onze stallen staan paarden van verschillende leeftijden en we hebben hier al snel meer dan vijftig paarden staan. Al de gefokte paarden worden uiteindelijk verkocht aan landen zoals Amerika en Canada, meestal buiten Europa".
Het is nu uitkijken wat Armani zal doen in Tokio.
"Armani werd als veulen verkocht via de Limburgse veiling van Zangersheide aan Amerika en is later op zevenjarige leeftijd in Mexico beland waar het paard nu schittert in de handen van Eugenio. Dat het paard nu aantreedt op de Olympische Spelen is fantastisch, daar doen we het als fokker natuurlijk voor. Het is niet alleen mijn verdienste maar de ruiter en het management rond het paard is van even groot belang. Ik heb de voorzet gegeven, het scoren is nu aan de eigenaar".
Normaal gezien was er nog een paard uit de stal van Thierry in Tokyo geweest voor Israël maar het paard D"amour, een zus van Armani trouwens, raakte onlangs gekwetst. Het feit van Armani nu is Tokyo is, moet het bedrijf van Thierry een flinke stimulans geven. Dit is één van de mooiste visitekaartjes. De toekomst ziet er trouwens nog veelbelovend uit. Het paard Cipollini behaalde al eens zilver op het WK in Lanaken. We hebben nog een vijftal paarden die een mooie toekomst hebben in handen van de juiste ruiter. En deze week werd Enjoy geboren (foto rechtsonder), een broertje van Armani. Wie weet, wordt dit ook een Olympisch paard. Thierry en Sandra zullen vandaag dus zeker supporteren voor Mexico.
"Als ruiter en paard een goede dag hebben, is een medaille mogelijk. Eugenio won zilver op de Pan Am Games in 2019. Dus het is zeker mogelijk", besluit Thierry. (Hans Put)