De petitie voor een 'stimulerend kleinhandelsbeleid in heel Beringen' georganiseerd door de Paalse handelaars, Paalonline en de denktank heeft meer dan 3800 handtekeningen opgeleverd. Die petitie werd gisterenavond net voor de gemeenteraad overhandigd aan burgemeester Webers en schepen van economie Gilbert Lambrechts. Voor die overhandiging was er een ruime delegatie vanuit Paal afgezakt.
De ondertekenaars van de petitie vragen aan het stadsbestuur een grondige bijsturing van de voorgestelde detailhandelsvisie. Niet omdat zij tegen de ontwikkeling van Beringen Centrum zijn, wel omdat dit ten koste gaat van de verdere groei van Paal, Beverlo en Koersel. Zij vragen het stadsbestuur om een stimulerend detailhandelsbeleid uit te werken waarin ondernemerschap ondersteund en gestimuleerd wordt en niet beperkt en tegengewerkt.
"De visie die het stadsbestuur momenteel rond detailhandel ontwikkelt is immers nefast voor de ontwikkeling van de dorpen van Beringen. Het nieuwe Beleidsplan Ruimte Vlaanderen (BRV) legt daarentegen duidelijk nieuwe accenten die wél toekomst geven aan de dorpen", legt Jan Elsen van Paalonline uit.
"Wij, de Paalse handelaars, Paalonline en de denktank benadrukken nogmaals dat het geen ‘petitie tegen’ is. Wij wensen wel een duidelijk signaal te geven dat de ontwikkeling van Beringen én al zijn dorpen cruciaal is voor instandhouding van het socio-economische weefsel. Deze ontwikkeling in al de dorpen zorgt bovendien voor betere mobiliteit, is belangrijk in het kader van de toenemende vergrijzing, geeft toekomst aan ondernemende handelaars en komt vooral heel de gemeenschap en al de inwoners van Beringen ten goede", vertelt Nico Lespoix nog.
Schepen van economie Gilbert Lambrechts gaat deze petitie nu bestuderen en de ondertekenaars van antwoord dienen. "We gaan nu de verzuchtingen bekijken en indien nodig onze detailhandelsvisie aanpassen. We hebben al een grote tegemoetkoming gedaan door het gebied in Paal al wat ruimer in te kleuren", besluit Lambrechts.