De politiezone kijkt terug op een jaar waarin verkeersveiligheid opnieuw prominent op de agenda stond. Ondanks jarenlange inspanningen en sensibilisering, werd in 2024 opnieuw een toename van het aantal verkeersslachtoffers vastgesteld, met een stijging van één procent ten opzichte van 2023. Pijnlijk is vooral het cijfer van zes dodelijke verkeersslachtoffers, het hoogste aantal in jaren. De politie stelt vast dat bestuurders zich steeds vaker niet bekommeren om de basisregels in het verkeer. Het gebruik van de gsm tijdens het rijden steeg met 7%, alcoholgebruik achter het stuur met 3%, rijden zonder geldige verzekering met 16% en het niet dragen van de veiligheidsgordel met 15%.
Het zijn stuk voor stuk vormen van risicogedrag die aan de basis liggen van ernstige incidenten. Om deze gevaarlijke tendensen te keren, werd in 2024 stevig geïnvesteerd in toezicht en handhaving.
Binnen de zone werden trajectcontroles ingevoerd, die meteen hun effect hadden op het snelheidsbeeld.
Opvallend is ook de sterke toename van het aantal voertuigen dat bestuurlijk in beslag werd genomen: 11 voertuigen in 2024 in vergelijking met 4 het voorgaande jaar. De meeste inbeslagnames gebeurden in het kader van overdreven snelheid of gevaarlijk rijgedrag. Ook het aantal GAS-boetes steeg met 20%, vooral voor fout parkeren en stilstaan op ongeoorloofde plaatsen.
Volgens burgemeester Thomas Vints is het vijf voor twaalf.
“Elk verkeersslachtoffer is er één te veel. Als lokaal bestuur willen wij dat iedereen — jong en oud — zich veilig voelt in het verkeer. Dat vraagt inzet van iedereen: bestuurders, voetgangers, maar ook van de politie. De kordate aanpak van risicogedrag in het verkeer is daarom noodzakelijk en krijgt onze volle steun.”
Naast de focus op verkeer werd ook verder gewerkt aan de voorbereiding op de fusie met Heusden-Zolder. De korpschefs van beide zones werkten samen aan een haalbaarheidsstudie en zetten in op operationele afstemming, gedeelde investeringen en de invoering van het gele politie-uniform dat de huidige samenwerking zichtbaar maakt.
Op operationeel vlak zijn er ook positieve vaststellingen. Zo daalde het aantal woninginbraken met 21%, het tweede jaar op rij met een duidelijke neerwaartse trend. Tegelijk werd een stijging van digitale criminaliteit met 6% opgetekend.
Steeds meer slachtoffers werden opgelicht via valse helpdesks, vriendschapsfraude of frauduleuze cryptobeleggingen. De financiële schade is vaak groot, wat het belang van preventie en waakzaamheid onderstreept.
De politiezone blijft daarom sterk inzetten op sensibilisering, met als duidelijke boodschap: regel nooit bankzaken via de telefoon. Binnen de lokale Computer Crime Unit werd ook extra geïnvesteerd in technische ondersteuning voor het uitlezen van digitale gegevensdragers, zodat de recherche beter gewapend is tegen deze complexe dossiers.
De strijd tegen drugs bleef ook in 2024 een speerpunt. Het aantal vastgestelde inbreuken steeg met 6%, en binnen de gebiedsgebonden werking werden 25 actieve dealers opgepakt. Ook in zedenzaken en vermogensonderzoeken werd intensief verder gewerkt, waarbij verschillende criminele netwerken in beeld kwamen.
Volgens korpschef Geert Wouters zal 2025 in het teken staan van versterking en volgehouden inzet.
“We maken werk van een politiezone die klaar is voor de toekomst. Onze grootste prioriteit blijft de veiligheid van onze burgers, op straat én online. Verkeersveiligheid is geen optie, maar een basisvoorwaarde voor elke gemeenschap. We rekenen op verantwoord rijgedrag, maar tegen wie de regels negeert, zal repressief worden opgetreden.”
Op de politieraad van gisteren werd ook de fusie met de politie van Heusden-Zolder goedgekeurd.