In Heusden-Zolder had gisteren de eerste gezamenlijke nieuwjaarsreceptie van de politiezones Heusden-Zolder en Beringen-Ham-Tessenderlo plaats. Beide zones hebben het afgelopen jaar hun samenwerking nog versterkt en dus was dit voor Heusden-Zolder de gelegenheid om vandaag de collega's uit te nodigen. 190 aanwezigen waren present, het politiepersoneel zelf en ook de burgemeesters van de betrokken gemeenten. Kris Janssen, waarnemend zonechef in Heusden-Zolder, gaf een aantal voorbeelden waarmee de afgelopen jaren de samenwerking versterkt is zoals de eenheid van commando, de aansturing, samenwerking in openbare orde, slachtofferbejegening, officierenwacht, enz. Volgens hem is dat ook logisch met gemeenten die hetzelfde DNA hebben. Aan de onvermijdelijke cultuurverschillen moet volgens hem ook gewerkt worden. Bovendien gaan Ham en Tessenderlo over een klein jaar fuseren, wat de samenwerking nog makkelijker kan maken. Hij wees ook op de inspanningen van beide zones om hun personeelsbestand up-to-date te houden en in te spelen op digitale uitdagingen, zoals ook de komst van AI. 2023 was volgens de statistieken een vrij gewoon politiejaar.
Agressie tegen politie
Burgemeester Thomas Vints van Beringen, voorzitter van de zone BHT, sprak ook over een succesvolle samenwerking die tot een betere dienstverlening leidt. Maar hij benadrukte vooral zijn verontwaardiging over de toenemende agressie tegen politie en andere hulpverleners. In 2023 kende BHT daardoor liefst 18 arbeidsongevallen, terwijl ook de zone Hezo haar deel had gekregen. Dat mag volgens Vints niet onbestraft blijven. Aan de hand van enkele concrete gebeurtenissen wees hij ook op het gebrek aan opvang en collocatie waardoor de politie vaak met de problemen blijft zitten. Daartegenover staat volgens Vints de positieve evolutie in de aanpak van intrafamiliaal geweld. De betrokken gemeentebesturen overwegen een studie te starten om de huidige samenwerking te evalueren en mogelijk uit te breiden tot een groter geheel. Dat moet over een jaar de nieuwe beleidsploegen voorzien van heldere beleidskeuzes.