Ridley en Lotto Soudal hadden nog een contract tot en met 2022, maar verlengen nu tot 2026. Dat werd vandaag onder ruime persbelangstelling bij Belgian Cycling Factory bekend gemaakt. Tegelijkertijd werd de nieuwste koersfiets voor het team voorgesteld door renners Caleb Ewan, Philipe Gilbert en Florian Vermeersch.
Jochim Aerts, CEO van Belgian Cycling Factory, het overkoepelende bedrijf boven Ridley is blij: “We zijn heel trots om deze verlenging te mogen aankondigen. In 2025 zal Ridley 20 jaar op het allerhoogste niveau van de wielersport racen. Dat is ‘a big deal’ voor een Belgisch bedrijf, opboksend tegen de giganten binnen de wielerindustrie. Innovatie is een van onze hoekstenen,dat is verplicht als je met een WorldTour ploeg wil samenwerken. Ook de komende seizoenen zullen we innoveren, zodat de ploeg met de beste fietsen kan blijven racen. In 2022 zullen we de Dean Fast vernieuwen. Zo blijven we talenten zoals Van Moer en Vermeersch optimaal ondersteunen.”
“Ik ben in de eerste plaats enorm fier dat we ook de komende jaren met Ridley in zee gaan”, zegt General Manager van Lotto Soudal, John Lelangue. “Als Belgisch bedrijf dat zich focust op innovatie, kwaliteit en prestaties is het een perfecte match met waar Lotto Soudal voor staat. Net zoals ons bezit Ridley de passie om het Belgische wielrennen naar een nog hoger niveau te tillen. Dat uitte zich al in de vele successen die we in een partnership van bijna vijftien jaar hebben geboekt.”
De wisselwerking tussen de R&D-afdeling van Ridley en de renners en staf van Lotto Soudal is cruciaal om de fietsen steeds te verbeteren en aan te passen aan de behoeftes van toprenners. Cruciaal hierbij is het gebruik van de state-of-the-art windtunnel in Bikevalley.
"Zo denk ik aan de fiets waarmee Victor Campenaerts het uurrecord brak of de specifieke Noah waarop Caleb Ewan al ruim twintig overwinningen behaalde. Recent nog werden aangepaste Noah Fast Discs ontwikkeld voor Parijs-Roubaix, waar Florian Vermeersch naar het podium sprintte. En ongetwijfeld heeft onze samenwerking ook de komende jaren heel wat successen in petto", zegt Lelangue nog.
Lotto Soudal zal volgend seizoen racen met de Noah Fast Disc, Helium SLX Disc en de (nieuwe) Dean Fast Disc tijdritfiets. Op het gebied van de afmontage worden er enkele wijzigingen doorgevoerd. De Ridleys zullen voortaan worden opgebouwd met DT Swiss wielen, KMC kettingen en Shimano Dura-Ace groepsets met CEMA lagers. Andere materiaalpartners, zoals Selle Italia, Deda, Lizard Skins, Look en Vittoria, blijven aan boord.
“Drie seizoenen lang nam ik met mijn Ridley Noah Fast Disc deel aan de belangrijkste wedstrijden ter wereld. En ik kan gerust zeggen dat het een winnende combinatie is geweest. En waarom sleutelen aan een winnend team?”, reageert Caleb Ewan. “Daarom ben ik erg blij dat we ook de komende seizoenen blijven samenwerken met Ridley. Het is geweldig om te kunnen vertrouwen op hun uitgebreide expertise. Als profwielrenner geeft het je een fijn gevoel dat onze feedback wordt gebruikt om de fietsen continu te verbeteren. Dat is volgens mij één van de belangrijkste sleutels tot succes. Daarom kan ik niet wachten om te zien wat de komende jaren zullen brengen. Ik ben er zeker van dat we samen nog heel wat mooie herinneringen zullen creëren.”