Rik Beutels is in de buurt gekend als “Bompa Rik” en de man die op vrijwillige basis zwerfvuil opruimt. Hij werd geboren op 02-12-1937 in Heusden en woont in de Koolmijnlaan 278 in Beringen-Mijn. Hij is gehuwd met Hilda Gorrens, is vader van 3 dochters, trotse grootvader van 7 kleinkinderen en hij heeft 1 achterkleinkind.
Zijn vader heette Pol Beutels, ook wel Pol van Thieu genoemd. Hij leefde van 1910 tot 1983. Zijn moeder Victorine Luts stierf in 1991. Ze hadden een gezin van 9 kinderen ( 6 jongens en 3 meisjes). Rik werkte in de koolmijn van Beringen gedurende 25 jaar. Hij begon er op 20 oktober 1952 - hij was dus nog geen 15 jaar - in de ondergrond. In 1956 kwam er een regeling dat al de ondergrondse mijnwerkers die nog geen 18 jaar waren, terug naar de bovengrond moesten om daar te werken tot ze de leeftijd van 18 jaar bereikt hadden. Dan mochten ze terug afdalen in de mijn. Rik viel net niet onder die regeling. Op 1 september 1977 ging hij met pensioen . Na die lange jaren van dienst in de ondergrond was hij één van de weinigen bij wie geen stof op de longen werd vastgesteld. Rik schreef dit toe aan het consequent drinken van 3 glazen melk na iedere werkdag.
Nu hij niet meer uit moest gaan werken, ging al zijn aandacht naar zijn grote hobby n.l. de motorcross. Sinds 1 juni 1968 was hij bestuurslid bij de toenmalige BLM-cross-afdeling. Vandaag is dat VLM-cross geworden en hij zit nog altijd in het bestuur als tijdopnemer. In de maand december van dit jaar zal het 50-jarig bestaan gevierd worden met een feest dat het jaarlijks terugkerend feest zal overtreffen. Tot een 10-tal jaren geleden was er ook elk jaar een groot bal waar Rik altijd verkleed naar toe trok. Hij beleefde er veel plezier en dronk heel wat pinten zodat zijn vrouw Hilda bij het naar huis rijden het stuur moest overnemen. Na het crossseizoen deed hij nog een tijdje aan trial-rijden.
Ondertussen werd Rik gevraagd door Annie Verschooren om eens een vergadering bij te wonen over zwerfvuilophaling, omdat hij zich toen reeds bezig hield met het netjes houden van de parking aan het toenmalige stadium van FC Beringen. Er werd hem voorgesteld om zijn werkterrein uit te breiden van aan de ijzeren spoorwegbrug op de Koolmijnlaan tot aan de Turkse bakker een eindje verder richting Beringen-Centrum en ook in de St.-Barbarastraat, de Nieuwstraat en de Kerkstraat. Rik heeft daar onmiddellijk mee ingestemd en is ondertussen al 10 jaar bezig met het netjes houden van dit stukje Beringen- Mijn. De buurtbewoners zijn daar zo tevreden over dat ze zelfs samengelegd hebben om hem een centje te overhandigen. Ook zijn kapper knipt gratis zijn haar en in de fruit- en groentewinkel ER-PA waar hij komt, krijgt hij af en toe als waardering wat fruit of groenten toegestopt. Rik doet zijn ronde dagelijks en verzamelt al het vuil in speciale zwerfvuilzakken die hem door de gemeente ter beschikking gesteld worden en die nadien worden opgehaald.
We wensen Rik nog vele jaren toe in goede gezondheid en dat hij zijn buurt nog lang in deze propere toestand kan blijven behouden. We willen hem dan ook tot voorbeeld stellen om anderen te inspireren om op te ruimen of om tenminste het vuilnis in de daarvoor bestemde bakken te werpen i.p.v. op de grond. (Jos Neys - Marie-Claire Nickmans)