Samuel Coomans is één van de grootste kenners en verzamelaars van The Beatles in België. Sinds kort brengt hij zijn verhalen over de beroemde Engelse band op Radio Benelux. "Ik ben altijd een gepassioneerd muziekliefhebber geweest. Dat is de reden dat ik op jonge leeftijd al met radio maken begon en zo ook in mijn jeugd bij Radio Benelux verschillende programma's heb gepresenteerd. De aandacht specifiek voor de Beatles is er gekomen toen ik in de jaren 90 bij Radio Expres in Antwerpen werkte. Muzieksamensteller daar was Jos Baudewijn, die na zijn carrière als producer bij de toenmalige BRT, een schat aan platen meebracht naar Radio Expres. Het waren er zeker wel 50.000 of meer LP's en singles. Samen met artiesten zoals Sofie Verbruggen en Barbara Dex bracht ik al eens een zondagnamiddag door in het platen archief opzoek naar pareltjes die ik niet kende of vergeten was. Zo is mijn interesse in 60's muziek ontstaan en iets later ook de Beatles", zegt Samuel.
Op zijn 22ste begon Samuel singels van The Beatles te verzamelen.
"Puur als hobby maar dat liep na een tijdje uit de hand. Bleek dat de Beatles in meer dan 60 landen, wereldwijd, al hun platen hadden uitgebracht. Er was wel een begin aan maar er kwam geen einde aan de talloze fotohoezen, labels, varianten enz. Inmiddels bestaat mijn Beatles verzameling uit zo'n 4000 singels en EP's van The Beatles uit 60 verschillende landen. Er zijn zeker ook erg zeldzame stukken tussen die al gauw 10.000 euro of meer waard zijn. Al is de waarde voor mij niet zo belangrijk, als ik er ooit niet meer ben moeten mijn petekinderen maar zien wat ze ermee doen", zegt Samuel trots.
De hobby werd een passie en zo kwam er een reeks boeken.
"Omdat ik mijn weg probeerde te zoeken door een bos waar je soms de bomen niet meer zag, meende ik dat het tijd was om een wereldwijde discografie uit te brengen van alle 45-toeren platen die de Beatles hebben opgenomen. Dat resulteerde in 2004 in een eerste boek en in 2009 in het laatste boek van de 4-delige reeks die momenteel compleet is uitverkocht. Op dit ogenblik ben ik aan een nieuwe boeken reeks over de Beatles discografie bezig omdat we na het succes van de vorige 4 boeken zoveel reacties van verzamelaars hebben gekregen dat ik met alle nieuwe informatie wel 30 boeken kan vullen. Dus daar ben ik dan ook aan begonnen. Een encyclopedie die 30 delen zal beslaan en waar boek nummer 20 en 21 volgend jaar rond april moet uitkomen", zegt Samuel.
Nog een jaar of 5 en dan moet deze serie helemaal klaar zijn.
"In 2009 bezocht ik ook L.A. waar we vrienden kennen die op een avond weer andere van hun vrienden uitnodigden en zo kwam ik in contact met Mark Thomson, persoonlijke assistent van Ringo Starr. Om een lang verhaal kort te maken regelde hij een ontmoeting bij Ringo thuis in zijn mansion in Beverly Hills. Dat was één van de hoogtepunten uit mijn Beatles verhaal. Vorig jaar rond deze tijd vroeg Marc D'Hollander (organisator van o.a. Vlaanderen Zingt) of ik geen zin had om elke week een verhaal over de Beatles te komen vertellen op Radio Expres die na 20 jaar opnieuw ging uitzenden vanuit Antwerpen. Ik vond dat een reuze goed idee want om een volledig radioprogramma te maken elke week had ik de tijd niet maar zo'n Beatles praatje dat zag ik wel zitten. Ik heb dan een selectie van meer dan 140 Beatles nummers gemaakt en we begonnen met "Hey Jude". Inmiddels zit ik bij Expres al aan aflevering 43 maar er zijn er nog 100 te gaan dus we kunnen nog wat jaren verder. De bedoeling is dat ik na deze reeks een boek uitbreng in het Nederlands die alle radioverhalen zal bundelen, geïllustreerd met mooie fotohoezen uit mijn collectie. Een eerste echt Vlaams Beatles boek. Zo nam ik onlangs ook terug contact met Radio Benelux en Roger Lemmens, die daar programmaleider is. Hij vond het een goed idee om de afleveringen van de Beatles ook uit te zenden op de populaire radio in Paal. Speciaal voor Benelux heb ik de afleveringen opnieuw overgedaan. Ik maak ze in mijn eigen studio thuis", zegt Samuel tot slot.
De reeks over The Beatles is bij Radio Benelux te horen op vrijdagavond tussen 20u en 22u in het programma Revolver van Roger Lemmens.