In de Vallei van de Zwarte Beek in Limburg is dit jaar één kraanvogel geboren en succesvol grootgebracht. In totaal keerden er drie koppels terug naar het gebied om te broeden. Maar het broedseizoen verliep allesbehalve vlekkeloos. De eerste broedpogingen mislukten bij alle drie de koppels. Het oudste koppel begon daarna opnieuw iets verderop aan een nest en kon één jong grootbrengen. Het is de zesde keer op rij dat dit koppel voor broedsucces zorgt.
“Het was bang afwachten of de drie koppels die hier vorig jaar ook al broedpogingen ondernamen, dit jaar zouden terugkeren. Bij de start van de vogeltrek naar het zuiden, brak vogelgriep uit en daarbij zijn ongeveer 60.000 kraanvogels omgekomen. Gelukkig waren ‘onze vogels’ daar niet bij”, zegt Corry Goossens van de Kraanvogelwacht van Natuurpunt.
Moeilijk broedseizoen
“Alle drie de koppels begonnen aan een nest. Jonge vogels starten over het algemeen wat later omdat ze eerst de omgeving verkennen. Maar na enkele weken bleek dat de ouders de nesten hadden verlaten en de eieren niet waren uitgekomen”, vertelt Goossens.
“Het is moeilijk te verklaren waaraan het ligt dat de eerste broedpogingen mislukten. Dat kan aan het weer liggen, of dieren die het gemunt hebben op de eieren of de onervarenheid van het koppel. Het meest ervaren koppel - dat zes jaar geleden zorgde voor het eerste broedgeval in België - begon al snel opnieuw aan een nest. Zij brachten uiteindelijk een jong groot. Bij de jongere koppels bleef broedsucces helaas uit.”
Resultaat van jarenlang natuurherstel
“Dat er drie koppels kraanvogel (proberen te) broeden in de Vallei van de Zwarte Beek is geen toeval”, weet Noah Janssen, algemeen directeur Natuurpunt.
“Kraanvogels zijn kieskeurig: ze hebben nood aan grote, natte natuurgebieden met voldoende voedsel, rust en beschutting. De voorbije decennia hebben veel vrijwilligers en medewerkers van Natuurpunt, samen met de Vlaamse overheid, met succes hard gewerkt om van de Vallei weer een spons te maken en venen en moerassen te herstellen. Ondanks de toenemende droogte van de laatste jaren, slaagt Natuurpunt erin om delen van de vallei nat genoeg te houden voor deze schuwe vogels. Daar zijn we heel trots op”, zegt Janssen.