Sp.a Beringen hoopt dat burgemeester Vints de democratie respecteert in het dossier van de regiovorming. Enkele maanden geleden stelde Bart Somers als minister van Binnenlands bestuur een plan voor om Vlaanderen in te delen in 13 referentieregio’s. Het doel is om het kluwen aan intergemeentelijke samenwerkingsverbanden te ontwarren. De voorgestelde Limburgse referentieregio is de enige regio waarvan de grenzen samenvallen met die van de provincie.
"Eén Limburgse referentieregio is iets waar wij bij sp.a Beringen niet tegen zijn, al hopen we dat dit geen aanzet is om de provincies verder uit te hollen. Waar wij wel vragen bij hebben, is de grote rol die de burgemeesters krijgen in dit proces. Zij spraken al met de gouverneur en gaan hier ook over in debat met collega’s in het burgemeestersparlement. Maar wat weet een gemeenteraadslid uit de oppositie over deze regiovorming? Sp.a Beringen vertegenwoordigt meer dan 7.000 Beringenaren in de gemeenteraad, maar heeft geen idee van het advies van burgemeester Vints in dit dossier. We hopen dat de burgemeester hierover snel transparant wil communiceren. Het thema intergemeentelijke samenwerking bepaalt de toekomst van de stad Beringen en kan daarom best over de grenzen van meerderheid en oppositie heen besproken worden. Wij vragen dan ook dat burgemeester Vints zich in dit proces aan de democratische spelregels houdt", stelt fractieleider Dave Schops.
Burgemeester Vints betreurt dat deze vraag niet gesteld wordt via de gemeenteraad maar via de pers. "Ik onderschrijf de filosofie om binnen bestaande grenzen maximaal in te zetten op samenwerking zodat de bestuurlijke verrommeling tegengegaan kan worden. Het is altijd makkelijker met dezelfde besturen samen te werken dan telkens met andere besturen rond de tafel. Al moet ik evenzeer erkennen dat we op onze lokale autonomie staan, en rond sommige thema’s misschien wel andere verbanden wensen aan te halen. In de kadernota wordt Limburg inderdaad gezien als één referentieregio (net zoals de vervoersregio bijvoorbeeld). De Gouverneur heeft zijn ronde van de burgemeesters gedaan in de maanden november/december en werd midden deze maand overgemaakt aan de minister van Binnenlands Bestuur. Tot op heden bestaat het burgemeestersparlement, waar spa Beringen naar verwijst, nog niet", reageert de burgemeester.