In het kader van Wereldvluchtelingendag op 20 juni spreekt het Spectrumcollege zich formeel uit tegen de besparingsmaatregelen van de Vlaamse overheid die haar OKAN-werking treffen. De scholengemeenschap biedt sinds 2022 jongeren tussen 12 en 18 jaar die net in België zijn aangekomen een warme, veilige thuishaven in de OKAN-afdeling, een onthaalklas voor anderstalige nieuwkomers. Leerlingen worden hier stap voor stap voorbereid op hun verdere schoolcarrière in het secundair onderwijs. Net daar knelt het schoentje.
De Vlaamse regering besliste onlangs om twee derde van de financiële middelen voor vervolgcoaches van ex-OKAN-leerlingen in het secundair onderwijs te schrappen. Door die besparing dreigt het voor veel ex-OKAN-leerlingen nog moeilijker te worden om de minimumdoelen in het reguliere onderwijs te halen en hun verdere schoolloopbaan succesvol voort te zetten.
Ex-OKAN-leerlingen hebben het vaak lastig met het moeilijke schooltaal Nederlands dat in alle vakken wordt gebruikt.
De vervolgcoaches ondersteunen hen hierin, en sensibiliseren en professionaliseren de collega’s van alle vakken om nog meer taalbewust les te geven. Bovendien hebben de vervolgcoaches heel wat expertise binnen OKAN die andere leerkrachten in het regulier onderwijs niet hebben, waardoor zij beter kunnen inschatten wat de specifieke noden zijn van ex-OKAN-leerlingen.
"Vervolgcoaches zijn dus broodnodig, maar door de besparing van de regering zullen ze nog maar beperkt ondersteuning kunnen bieden. Dit vermindert de kansen van onze - al zo kwetsbare - leerlingen" vertelt Tine Bos, pedagogisch coördinerend directeur van het Spectrumcollege.
“We mogen niet vergeten dat deze leerlingen al een goed gevulde rugzak met zich meedragen. Onze OKAN-leerlingen komen vaak uit conflictgebieden en moeten niet alleen wennen aan een nieuwe taal en nieuwe cultuur in een nieuw land. Ze hebben ook hun thuisland moeten achterlaten en hebben daar heel wat gezien en meegemaakt"
Trauma's
"Ons team leerkrachten, leerlingbegeleiding en vervolgschoolcoahes binnen OKAN schoolden zich daarom bij in traumasensitief lesgeven. Ze kennen hun leerlingen, doorliepen met hen een verkennend keuzeproces in functie van studierichtingen, hun interesse, competenties en schoolloopbaan. Die begeleiding mag niet stoppen in de OKAN-klas. Het bevordert hun schools succes als ze ook verder begeleid kunnen en mogen worden. Alleen zo kunnen we oprecht zeggen: je hoort er vanzelfsprekend bij.”
40 leerlingen
De OKAN-afdeling van het Spectrumcollege is ondertussen uitgegroeid tot een bruisende plek voor 40 leerlingen met 11 verschillende nationaliteiten. Nederlands is daarbij de gedeelde sleutel om de Belgische cultuur en gewoonten te ontdekken, maar de school geeft elke jongere ook de ruimte om aan zijn of haar eigen veerkracht te werken, nieuwe vrienden te maken en talenten te ontplooien.
“Het is onbegrijpelijk dat er nu nieuwe drempels ingebouwd zouden worden die inclusief samen leven en samen leren weer achteruitstellen. Als we een blik werpen op de toekomst, moeten we immers toegroeien naar ‘scholen voor iedereen’ waarin elke school een inclusieve school is en elk kind welkom is. Jongeren verdienen het om zich opgenomen en verbonden te voelen in onze maatschappij. Ze verdienen investering: in tijd, aandacht en middelen. Voor die eerste twee zorgen onze personeelsleden steevast, maar zonder middelen zijn we daarin toch minder succesvol dan elk van onze leerlingen verdient”, besluit Tine Bos.