Stef Mentens uit Bekkevoort lanceerde in OC De Buiting in Paal zijn eerste collectie T-shirts. ‘Les 3 de chez nous’ is een unieke collectie gebaseerd op zijn drie honden. Milo, Otis en Lexi zijn voor Stef de inspiratiebron voor deze collectie T-shirts. Wij hadden een gesprek met deze creatieveling afkomstig uit Paal. 
Hoe ben je op het idee gekomen?
De basis ervan is eigenlijk 2 jaar geleden gelegd, maar ik heb nooit de bedoeling gehad om een collectie T-shirts aan te leggen. Ik teken graag en veel, vooral tijdens de vakanties. Ik ben begonnen met allerlei minimalistische vormen te tekenen en heb daar naderhand een aantal dingen uitgehaald. Op zeker ogenblik heb ik iets teruggevonden van een aantal jaren geleden. Ik heb dan een blaadje folie gekocht en ben met de hand prints gaan snijden. Dat is goed meegevallen.
En dan komt er een collectie?
In deze bezigheid komen vele aspecten samen die ik graag doe. Om te beginnen boeit fotografie me sterk, ook al heb ik er geen opleiding voor genoten. Het is ook een uitlaatklep voor mijn creativiteit, want sportief ben ik helemaal niet. Tenslotte kreeg ik de liefde voor het werken met textiel van thuis mee. Mijn moeder was namelijk naaister. Ze had thuis in Paal haar atelier in de garage. Als zij daar ’s avonds zat te naaien, ging ik vaak bij haar zitten. Zij werkte o.m. een tijd voor een stoffenwinkel. De mensen kwamen met de stoffen bij haar en zij maakte er de kleren van. Zo leerde ik het vak kennen en waarderen. Later maakte ze ook trouwkleren, dat vond ik echt indrukwekkend. Je hebt gekozen voor één thema: 3 honden.
Leg eens uit?
Ik ben allerlei vormpjes beginnen te tekenen, maar heb heel bewust gekozen voor het thema van de 3 honden. Het heeft een kader, een verhaal. Wij hebben zelf 3 honden en ze zijn voor ons heel belangrijk. Ik wil niet opgaan in de massa. Momenteel maak ik T-shirts voor mannen, vrouwen en kinderen maar ook rugzakken en handtassen. Alle ontwerpen zijn gedigitaliseerd. Ik doe de hele productie zelf: het blijft handwerk, ik werk niet in series en heb vaak maar één maat, de overige maten maak ik dan op bestelling. Mijn doel is om seizoenscollecties te creëren. Ik weet niet hoelang ik het nog alleen ga volhouden. Mijn enige hulp is een webmaster o.a. bij het fotoshoppen of om de betalingen te integreren. Voor de fotoshoots op mijn facebookpagina werk ik met amateurmodellen die soms nog nooit geposeerd hebben. Dat werkt zeer goed. De make-up verzorg ik zelf, ik heb daar een opleiding voor gevolgd.
Hoe zie je uw collectie evalueren?
Het T-shirts maken wil ik langzaam organisch laten groeien. We zien wel wat de toekomst brengt. (Marie-Claire Nickmans - Hans Put)