De Vlaamse Vereniging voor Industriële Archeologie (VVIA) heeft ervoor gezorgd dat de kolenwasserij van Beringen op de shortlist staat van meest bedreigde Europese gebouwen. Ze hebben hiervoor ook een online petitie gelanceerd. De oproep kreeg de afgelopen dagen veel weerklank bij de pers en verschillende organisaties uit België en Nederland scharen zich nu achter VVIA. Zo is er steun van o.a. ETWIE (Expertisecentrum voor Technisch, Wetenschappenlijk en Industrieel Erfgoed) Architecture, het Nederlands Mijnmuseum en het Nederlands platform De Mijnen.nl. Ook Monumentenzorg Beringen en de erfgoedgroep Citévolk Spreekt doen een oproep naar het provinciebestuur om de kolenwasserij te bewaren.
"Onze eerste voorzitter, Jos Hemelaers, heeft er destijds voor geijverd dat heel wat gebouwen van de koolmijn van Beringen, in 1993 en 1994, wettelijk werden beschermd als monument, inbegrepen de vier delen van de kolenwasserij. Helaas is Jos, vier jaar geleden overleden. Wij, de werkgeroep Citévolk Spreekt, hebben hem beloofd om zijn werk verder zetten. Groot is dan ook onze verwondering vast te stellen, dat men op een gegeven woord dreigt terug te komen. De plannen die op tafel liggen, om de niet-gerestaureerde delen van de kolenwasserij te slopen, zijn onaanvaardbaar", zegt huidig voorzitter François Hemelaers.
"Wij ondersteunen de VVIA-petitie ten volle. De indrukwekkende kolenwasserij is beeldbepalend voor de Beringse mijnsite, die tot nu toe grotendeels haar oorspronkelijke allure kon behouden. Ze is ook de enige bewaarde kolenwasserij van het Kempens Bekken, en één van de laatste grote in West-Europa. Door de sloop verdwijnt het unieke en monumentale karakter van onze mijnsite, wat nefast is voor haar erfgoedwaarde. Weliswaar zijn we ons bewust van de restauratiekost en van het belang van herbestemming. Het feit dat de kolenwasserij nu op de shortlist staat van meest bedreigde erfgoedsites in Europa (‘7 Most Endangered’), zet de mijngebouwen internationaal in de kijker. Dit biedt zeker kansen om op Europees niveau (financiële) ondersteuning te vinden", zegt An Moons van Monumentenzorg Beringen.