Het oude jeugdclub van Paal stond al een tijdje leeg en is nu een
nieuwe stek voor Paalse jongeren dankzij een cultuurtraject van de stad
Beringen en Arktos. Het park van Paal stond bekend voor zijn
hangjongeren die in het verleden al wel eens voor overlast en vandalisme
zorgden. De stad ging daarom samen met Arktos in gesprek met de
jongeren en startte een cultuurtraject. Het resultaat is een grote
muurschildering op het jeugdhuis. En dat levert niet alleen een mooie muur op maar ook een positievere ingesteldheid van de buurt ten opzichte van de jongeren.
In acht sessies gingen de jongeren aan de slag om stap voor stap na te denken over een ontwerp voor de muurschildering. In het traject voor de muurschildering werden ook al de eerste stappen gezet om een invulling en inrichting te geven aan de locatie die ondertussen ook O’City (OC De Buiting en Paal City) werd gedoopt.
Tijdens de sessies werkte kunstenaar Wannes Vrijs niet alleen rond schilderen, maar hij liet de jongeren ook creatief schrijven, fotograferen en houtbewerking toepassen.
Tijdens de kerstvakantie ging een kerngroep van 10 jongeren aan de slag om de muurschildering effectief uit te voeren.
Het traject rond de muurschildering en de denkproces rond de invulling van O’City (club18) waren de voorbije maanden nauw verbonden.
Daarnaast werd het project tijdens het evaluatiemoment met Wannes Vrijs, Arktos en de betrokken diensten positief geëvalueerd. Wannes Vrijs gaf aan dat hij er tijdens het proces naar de muurschildering in slaagde om het vertrouwen van de jongeren te winnen en hen te enthousiasmeren om van O’City een mooie plek te maken voor en door de jongeren.
Opening
Als kers op taart wordt er dan ook samen met de jongeren een openingsmoment voor de plek georganiseerd in maart. Waar ze ook hun visie en plannen met de plek willen voorstellen. We willen via dit project graag werk maken van een positieve beeldvorming van de jongeren om zo verdere polarisering te vermijden.
De dienst cultuur en de dienst JONG zijn er zich van bewust dat bepaalde de jongeren in Paal voor onrust zorgen.
"Met dit project wil de stad in verbinding gaan met die jongeren om zo een constructieve relatie op te bouwen. Door hen eigenaarschap te geven over O’City en hen dus een eigen plek te geven in Paal trachten we door verbinding met de buurt en de plek een positief klimaat te creëren. Zo hopen we op termijn dat de jongeren het nodige respect hebben voor de buurt en eigenaarschap van de buurt", zegt schepen van cultuur Esmeralda Meyen.